Μετά την εξαιρετικά επιτυχημένη εναρκτήρια δοκιμαστική πτήση της κάψουλας βαθιού διαστήματος Orion στην αποστολή EFT-1 τον Δεκέμβριο του 2014, η NASA ενισχύει το κρίσιμο σύστημα θερμικής προστασίας (TPS) που θα προστατεύει τους αστροναύτες από τις φουσκωμένες θερμοκρασίες που βίωσαν κατά τη διάρκεια της επανεισόδου καθώς το όχημα που έχει αξιολογηθεί από τον άνθρωπο βυθίζεται στην ατμόσφαιρα της Γης μετά την επιστροφή του από φιλόδοξες αποστολές στη Σελήνη και πέρα.
Με βάση εν μέρει τα διδάγματα που αντλήθηκαν από το EFT-1, οι μηχανικοί βελτιώνουν τη θερμική ασπίδα της Orion για να βελτιώσουν το σχεδιασμό, να διευκολύνουν τις διαδικασίες κατασκευής και να ενισχύσουν σημαντικά τις ανθεκτικές στη θερμότητα δυνατότητες για τα πολύ πιο απαιτητικά διαστημικά περιβάλλοντα και αποστολές που βρίσκονται μπροστά αργότερα αυτήν τη δεκαετία και έχουν προγραμματίσει περαιτέρω στο μέλλον ως μέρος της πρωτοβουλίας «Ταξίδι στον Άρη» της NASA για την αποστολή ανθρώπων στον Κόκκινο Πλανήτη τη δεκαετία του 2030.
Σε όλες τις μελλοντικές πτήσεις που ξεκινούν με την Εξερεύνηση Αποστολή 1 (EM-1), η μονάδα πληρώματος Orion πρέπει να αντέχει στις υψηλότερες θερμοκρασίες και ταχύτητες που παρατηρούνται κατά την επιστροφή από πιο απομακρυσμένους προορισμούς, όπως η Σελήνη, οι Αστεροειδείς κοντά στη Γη και ο Άρης.
«Το σύστημα θερμικής προστασίας της Orion είναι απαραίτητο για επιτυχημένες μελλοντικές αποστολές», δήλωσε ο John Kowal, επικεφαλής του συστήματος θερμικής προστασίας της NASA για την Orion, σε μια δήλωση.
«Καθώς προχωρούμε προς την οικοδόμηση του συστήματος για το EM-1, καταφέραμε να εκμεταλλευτούμε όσα μάθαμε από την κατασκευή και την πτήση του Orion για να βελτιώσουμε τις διαδικασίες μας στο μέλλον».
Το σύστημα θερμικής προστασίας της Orion αποτελείται από την κύρια θερμική ασπίδα πλάτους 16,5 ποδιών (πλάτους 5 μέτρων) που καλύπτει τη στρογγυλεμένη βάση της κάψουλας καθώς και το πλέγμα πλακιδίων πίσω κελύφους που συνδέονται γύρω από το όχημα από πάνω προς τα κάτω.
Ξεκινώντας με το EM-1, οι μηχανικοί θα συνδέσουν τα πλακίδια του κελύφους του συστήματος θερμικής προστασίας της Orion με ένα ασημί, μεταλλικό επίστρωμα θερμικού ελέγχου.
Τα πλακάκια του πίσω κελύφους ήταν μαύρα κατά τη διάρκεια των δύο τροχιών, αποστολή EFT-1 διάρκειας 4,5 ωρών.
Το Orion EM-1 θα ξεκινήσει ξεμπλοκαρισμένο στη δοκιμαστική πτήση του μαμούθ Space Launch System (SLS) της NASA. Το Liftoff στοχεύει το αργότερο τον Νοέμβριο του 2018 και το SLS θα διαμορφωθεί στην αρχική του έκδοση 70 μετρικών τόνων (77 τόνων) με ώθηση απόδοσης 8,4 εκατομμυρίων λιρών.
Το SLS-1 θα ενισχύσει το μη επανδρωμένο Orion σε μια δοκιμαστική πτήση διάρκειας περίπου τριών εβδομάδων πέρα από τη Σελήνη και πίσω.
Η δοκιμαστική πτήση SLS-1 / EM-1 με το ξεμπλοκαρισμένο θα ξεκινήσει από το Launch Complex 39-B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Κατά τη διάρκεια του EM-1, το Orion θα υπομείνει ένα πιο έντονο περιβάλλον επανεισόδου σε σύγκριση με το προφίλ πτήσης EFT-1 που πέταξε σε υψηλή γήινη τροχιά ύψους περίπου 3600 μιλίων και είχε περίπου 85% της ταχύτητας επανεισόδου.
Κατά τη διάρκεια της επανεισόδου EFT-1, ο Orion αντιμετώπισε ταχύτητες 30.000 πόδια ανά δευτερόλεπτο (20.000 mph) και θερμοκρασίες περίπου 4.000 βαθμών Φαρενάιτ (2200 Κελσίου).
Αντίθετα, το Orion EM-1 «θα βιώσει ταχύτερη επιστροφή από τη σεληνιακή ταχύτητα περίπου 36.000 πόδια ανά δευτερόλεπτο. Ενώ η διαφορά ταχύτητας μπορεί να φαίνεται λεπτή, η θέρμανση που βλέπει το όχημα αυξάνεται εκθετικά καθώς αυξάνεται η ταχύτητα », λένε αξιωματούχοι.
Το νέο ασημί-μεταλλικό επίστρωμα είναι «παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιείται στην κύρια θερμομονωτική θωράκιση, θα μειώσει την απώλεια θερμότητας κατά τη διάρκεια φάσεων όταν το Orion κατευθύνεται στο διάστημα και επομένως αντιμετωπίζει ψυχρές θερμοκρασίες, καθώς και θα περιορίσει τις υψηλές θερμοκρασίες που θα υποστεί η μονάδα πληρώματος όταν το διαστημικό σκάφος βλέπει στον ήλιο. "
Η επίστρωση έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί το πίσω κέλυφος του Orion σε εύρος θερμοκρασιών από περίπου -150 έως 550 βαθμούς Φαρενάιτ πριν από την είσοδο και παρέχει προστασία έναντι ηλεκτρικών επιφανειακών φορτίων στο διάστημα και κατά την επανεισδοχή.
«Προσπαθείτε να χτυπήσετε αυτό το γλυκό σημείο γιατί όταν κοιτάτε τον ήλιο, δεν θέλετε να ζεσταθείτε πολύ, και όταν δεν κοιτάτε τον ήλιο και αντίθετα στο σκοτάδι, δεν θέλω να χάσω όλη τη θερμότητα που παράγει το διαστημικό σκάφος », εξηγεί ο Kowal.
Η NASA συνεχίζει να σημειώνει ικανοποιητική πρόοδο σε όλα τα στοιχεία σχεδίασης, κατασκευής και δοκιμής των SLS-1 και Orion EM-1, όπως αναφέρεται εδώ, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων βασικού σταδίου SLS RS-25, της συναρμολόγησης του πυρήνα SLS και της κάψουλας Orion, δοκιμάζοντας τους ενισχυτές πυραύλων πυραύλων και τροποποιώντας το Pad 39-B και τον εκκινητή για κινητά.
Η εναρκτήρια αποστολή της Orion με την ονομασία Exploration Flight Test-1 (EFT) ξεκίνησε με επιτυχία σε μια άψογη πτήση στις 5 Δεκεμβρίου 2014 στην κορυφή του United Launch Alliance Delta IV Heavy πυραύλων Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Cape Canaveral Air Force Station στο Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
………………….
Μάθετε περισσότερα για τα Orion, SLS, SpaceX, Orbital ATK Cygnus, ISS, ULA Atlas, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Antares, NASA, αποστολές της NASA και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις του Ken:
1 έως 3 Δεκεμβρίου: "Εκκίνηση του Orbital ATK Atlas / Cygnus στο ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, εμπορικό πλήρωμα, εξερεύνηση του Curiosity στον Άρη, τον Πλούτωνα και πολλά άλλα", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, βράδυ
8 Δεκεμβρίου: «Το ανθρώπινο μονοπάτι της Αμερικής πίσω στο διάστημα και ο Άρης με τον Όριον, τον Starliner και τον δράκο». Ερασιτέχνες αστρονόμοι Assoc of Princeton, AAAP, Princeton University, Ivy Lane, Astrophysics Dept, Princeton, NJ; 7:30 μ.μ.
