Μετά από 4 καθυστερήσεις, το Space Shuttle Atlantis αποχώρησε τελικά από το Cape Canaveral το Σάββατο, 9 Σεπτεμβρίου, ξεκινώντας την 11ήμερη αποστολή του για επιστροφή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αυτή η δομή 15,5 τόνων περιλαμβάνει τις γιγαντιαίες ηλιακές συστοιχίες του σταθμού που θα διπλασιάσουν την ισχύ ισχύος του. Η Ατλαντίδα ακολουθεί τον σταθμό και αναμένεται να αγκυροβολήσει τη Δευτέρα.
Το Space Shuttle Atlantis και το εξαμελές πλήρωμά του κατευθύνονται προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετά την απογείωση από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, Fla., Στις 11:14:55 π.μ. Σάββατο EDT.
«Έχουν περάσει σχεδόν τέσσερα χρόνια, δύο αποστολές Return to Flight, τεράστια δουλειά χιλιάδων ατόμων για να επιστρέψουν το πρόγραμμα μεταφοράς στο σημείο που βρισκόμαστε τώρα και αυτό είναι στα πρόθυρα της επανεκκίνησης της ακολουθίας συναρμολόγησης σταθμών», δήλωσε ο Atlantis. Διοικητής Brent Jett. «Είμαστε σίγουροι για τις επόμενες εβδομάδες και για λίγα χρόνια, ότι η NASA θα αποδείξει στο έθνος μας, στους συνεργάτες μας και στους φίλους μας σε όλο τον κόσμο ότι αξίζει την αναμονή και τη θυσία. Είμαστε έτοιμοι να εργαστούμε. "
Το σύστημα αισθητήρα διακοπής καυσίμου, το οποίο δυσλειτουργούσε και καθυστέρησε την προγραμματισμένη έναρξη της Παρασκευής της Atlantis, λειτούργησε κανονικά το Σάββατο. Ο αισθητήρας διακοπής κινητήρα ή ECO είναι ένα από τα τέσσερα μέσα στο τμήμα υγρού υδρογόνου της εξωτερικής δεξαμενής καυσίμου του λεωφορείου.
Η πτήση της Ατλαντίδας, STS-115, θα συνεχίσει την κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Το πλήρωμα μεταφοράς με λεωφορείο και σταθμός θα συνεργαστεί με ομάδες εδάφους για να εγκαταστήσει δομή τύπου δοκού, γνωστή ως δοκός P3 / P4 στο σταθμό. Το κομμάτι των 35.000 λιβρών περιλαμβάνει ένα σύνολο τεράστιων ηλιακών συστοιχιών, μπαταριών και σχετικών ηλεκτρονικών. Οι συστοιχίες τελικά θα διπλασιάσουν την ικανότητα ισχύος του σταθμού.
Το πλήρωμα της Ατλαντίδας περιλαμβάνει τον Πιλότο Chris Ferguson και τους ειδικούς αποστολής Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper, Joe Tanner και Steve MacLean, έναν αστροναύτη του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος. Το λεωφορείο προγραμματίζεται να ελλιμενιστεί με το σταθμό τη Δευτέρα. Μόλις φτάσει η Ατλαντίδα, μια μέρα θα μπορούσε να προστεθεί στην αποστολή 11 ημερών για μια εστιασμένη επιθεώρηση της θερμικής ασπίδας του λεωφορείου.
Για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή STS-115 και το πλήρωμά της, επισκεφθείτε:
http://www.nasa.gov/shuttle
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
