Πιστωτική εικόνα: NASA
Μετά τη δεύτερη μέρα στο διάστημα, η Ατλαντίδα έφτασε και αγκυροβόλησε με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο πρώτος διαστημικός περίπατος έχει προγραμματιστεί για αύριο, όταν οι αστροναύτες Steve Smith και Rex Walheim θα βγουν από το λεωφορείο και θα βοηθήσουν να κάνουν τις πρώτες συνδέσεις μεταξύ του ζευκτόντος και του σταθμού. Προβλέπονται τρία επιπλέον διαστημικά πεζοδρόμια.
Η Ατλαντίδα αγκυροβόλησε απαλά με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σήμερα το πρωί πάνω στη νότια Κίνα, προετοιμάζοντας το στάδιο για την εγκατάσταση μιας δομής 13 1/2 τόνων στο συγκρότημα αύριο και την απόλυτη επέκταση του ISS στο μήκος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου.
Ο διοικητής Mike Bloomfield οδήγησε την Ατλαντίδα σε μια σύνδεση με το μπροστινό λιμάνι ελλιμενισμού του Destiny Laboratory του σταθμού στις 11:05 π.μ. Κεντρική ώρα καθώς τα δύο οχήματα έπλεαν σε υψόμετρο 240 μίλια. Το docking κατέληξε σε ραντεβού ενός βιβλίου που εκτελέστηκε από τους Bloomfield και Pilot Steve Frick. Καθώς η Ατλαντίδα αγκυροβόλησε, ο μηχανικός πτήσης της αποστολής τέσσερις Dan Bursch, ένας καπετάνιος του ναυτικού, χτύπησε το κουδούνι του πλοίου ISS για να χαιρετίσει το πλήρωμα μεταφοράς.
Περίπου δύο ώρες αργότερα, στις 1:07 μ.μ. Την κεντρική ώρα καθώς τα δύο σκάφη πέταξαν πάνω από τη Νέα Ζηλανδία, τα καταπακτή άνοιξαν μεταξύ της Ατλαντίδας και του σταθμού και τα δέκα μέλη του πληρώματος χαιρέτησαν το ένα το άλλο μέσα στο Destiny, σηματοδοτώντας την άφιξη των πρώτων επισκεπτών του Διοικητή της Εκστρατείας Four Yury Onufrienko, του μηχανικού πτήσης Carl Walz και Bursch από τότε που μπήκαν στο ISS τον Δεκέμβριο για την έναρξη της εξάμηνης αποστολής τους.
Μετά από μια ενημέρωση για την ασφάλεια των αστροναυτών από τον Onufrienko, τα δύο πληρώματα άρχισαν να μεταφέρουν εργαλεία για τον πρώτο διαστημικό περίπατο αύριο από τον Steve Smith και τον Rex Walheim, καθώς και πειράματα που θα φιλοξενηθούν στο Destiny.
Η Έλεν Οχόα προσχώρησε στην Μπρούσκ για να συνεχίσει τις διαδικασίες για τη χρήση του ρομποτικού βραχίονα Canadarm2 του σταθμού αύριο που θα χρησιμοποιηθεί για να αρπάξει και να βγει από το 13; ton S0 (S-Zero) Δίσκος από την Ατλαντίδα; φορτίο για ζευγάρωμα σε μια συσκευή σύλληψης στην κορυφή του Destiny. Οι Smith, Walheim, Jerry Ross και Lee Morin θα πραγματοποιήσουν τέσσερις διαστημικούς πεζοδρόμους για να συνδυάσουν ηλεκτρικά και δομικά το S-Zero στο Destiny την επόμενη εβδομάδα. Ο Ochoa ελιγμό του βραχίονα και επιβεβαίωσε ότι είναι σε καλή κατάσταση για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις S-Zero την Πέμπτη.
Ο Smith και ο Walheim δημιούργησαν όλο τον εξοπλισμό στο Quest Airlock στο ISS από τον οποίο θα τοποθετήσουν τον πρώτο από τους τέσσερις διαστημικούς πεζοδρόμους για να αναπτύξουν δύο από τα τέσσερα στηρίγματα στήριξης στο Destiny και να φέρουν δύναμη στο νέο στήριγμα από το εργαστήριο των ΗΠΑ. Το Ochoa έχει προγραμματίσει να αρπάξει το S-Zero γύρω στις 5 π.μ. Κεντρική ώρα με το πρώτο διαστημικό περίπατο που θα ξεκινήσει περίπου στις 10 π.μ.
Η Ατλαντίδα και ο ISS είναι σε άριστη κατάσταση, σε τροχιά γύρω από τη Γη κάθε ενενήντα λεπτά σε τροχιά κεκλιμένη 51,6 μοίρες και στις δύο πλευρές του Ισημερινού.
Τα δύο πληρώματα ξεκίνησαν μια περίοδο ύπνου οκτώ ωρών στις 7:44 Κεντρική ώρα σήμερα το απόγευμα και θα ξυπνήσουν στις 3:44 το πρωί της Πέμπτης για την τέταρτη ημέρα της αποστολής.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
