Τα αρχαία στοιχεία DNA αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι του μυστηριώδους και πολύπλοκου πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδού είναι γενετικά συνδεδεμένοι με τους σύγχρονους νοτιοαασιανούς σήμερα.
Οι ίδιες γονιδιακές ακολουθίες, που προέρχονται από ένα άτομο που πέθανε πριν από περίπου 5.000 χρόνια και θάφτηκε σε ένα νεκροταφείο κοντά στο Rakhigarhi της Ινδίας, δείχνουν επίσης ότι η κοιλάδα του Indus ανέπτυξε ανεξάρτητη γεωργία χωρίς μεγάλες μετακινήσεις από γειτονικές αγροτικές περιοχές. Είναι η πρώτη φορά που ένα άτομο από τον αρχαίο πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού έδωσε οποιαδήποτε πληροφορία του DNA, επιτρέποντας στους ερευνητές να συνδέσουν αυτόν τον πολιτισμό τόσο με τους γείτονές του όσο και με τους σύγχρονους ανθρώπους.
Η κοιλάδα Indus, ή Harappan, Πολιτισμός άνθισε μεταξύ περίπου 3300 π.Χ. και 1300 π.Χ. στην περιοχή που καλύπτεται τώρα από τμήματα του Αφγανιστάν, του Πακιστάν και της βορειοδυτικής Ινδίας, συγχρόνως με την αρχαία Αίγυπτο και τη Μεσοποταμία. Οι κάτοικοι της κοιλάδας του Ινδού σφυρηλατούσαν έναν εντυπωσιακά προηγμένο πολιτισμό, με μεγάλα αστικά κέντρα, τυποποιημένα συστήματα βαρών και μετρήσεων και ακόμη συστήματα αποστράγγισης και άρδευσης. Παρόλα αυτά, παρά την πολυπλοκότητα αυτή, οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν πολύ λιγότερο τον πολιτισμό από ό, τι στην αρχαία Αίγυπτο ή τη Μεσοποταμία, εν μέρει επειδή το σύστημα γραφής της κοιλάδας του Ινδού δεν έχει ακόμη αποκρυπτογραφηθεί.
Κωδικοί καταστροφής: 5 Αρχαίες γλώσσες ακόμα να αποκρυπτογραφηθούν
Παραπλανητικό DNA
Η συλλογή αρχαίου DNA από την κοιλάδα του Ινδού είναι μια τεράστια πρόκληση, ο Vagheesh Narasimhan, ένας από τους κορυφαίους συγγραφείς της νέας έρευνας και ένας μεταδιδακτορικός στη γενετική της Ιατρικής Σχολής του Harvard, Live Science, επειδή το ζεστό, υγρό κλίμα τείνει να υποβαθμίσει γρήγορα το DNA. Ο Narasimhan και οι συνάδελφοί του προσπάθησαν να εξαγάγουν DNA από 61 άτομα από το νεκροταφείο Rakhigarhi και ήταν επιτυχημένοι με ένα μόνο σκελετό που πιθανότατα ανήκε σε μια γυναίκα που βρέθηκε να βρίσκεται σε έναν τάφο μέσα σε στρογγυλά γλάστρες με το κεφάλι προς τα βόρεια και τα πόδια προς τα νότια.
Η πρώτη αποκάλυψη από τις αρχαίες ακολουθίες γονιδίων ήταν ότι μερικοί από τους κατοίκους της κοιλάδας του Ινδού συνδέονται με ένα γενετικό νήμα με τους σύγχρονους νότιους Ασιάτες. "Περίπου τα δύο τρίτα έως τα τρία τέταρτα της καταγωγής όλων των σύγχρονων νοτιοαζιτικών προέρχονται από μια ομάδα πληθυσμού που σχετίζεται με αυτή του ατόμου αυτού του Indus Valley", ανέφερε ο Narasimhan.
Από όπου προέρχεται το άτομο του Indus Valley είναι μια πιο δύσκολη ερώτηση, είπε. Αλλά τα γονίδια δείχνουν ότι οι άκρως αγροτικοί άνθρωποι της Ινδίας δεν ήταν στενά συνδεδεμένοι με τους γείτονές τους στη γεωργία στο δυτικό τμήμα του σημερινού Ιράν.
«Ήμασταν σε θέση να εξετάσουμε διαφορετικές συσχετίσεις μεταξύ της έλευσης της γεωργίας σε αυτό το μέρος του κόσμου με το κίνημα των ανθρώπων σε αυτό το μέρος του κόσμου», δήλωσε ο Narasimhan.
Η γεωργία, ανέφερε ο Narasimhan, ξεκίνησε για πρώτη φορά στη Γόνιμη Ημισέληνα της Μέσης Ανατολής πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς πώς εξαπλώθηκε από εκεί. Η γεωργία εμφανίστηκε ανεξάρτητα σε περιοχές σε όλο τον κόσμο, ίσως παρατηρήθηκαν από τους ταξιδιώτες που έφεραν την ιδέα να φυτέψουν και να καλλιεργήσουν σπόρους πίσω στο σπίτι; Ή μήπως οι αγρότες κινούνταν, φέρνοντας μαζί τους τον νέο γεωργικό τρόπο ζωής τους;
Στην Ευρώπη, τα γενετικά αποδεικτικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτό είναι αλήθεια: οι αγρότες του Stone Age εισήγαγαν τη Νότια Ευρώπη στη γεωργία, στη συνέχεια μετακόμισαν στο βορρά, εξαπλώνοντας την πρακτική καθώς πήγαν. Αλλά η νέα γενετική μαρτυρία του Indus Valley υπονοεί μια διαφορετική ιστορία στη Νότια Ασία. Τα γονίδια του ατόμου Indus Valley διέφεραν από αυτά των άλλων καλλιεργειών του Ιράν και της Γόνιμης Ημισέληψης πριν από το 8000 π.Χ., σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Διαφέρει σε μια εποχή πριν από την έλευση της καλλιέργειας σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο", είπε ο Narasimhan. Με άλλα λόγια, η ατομική κοιλάδα του Ινδού δεν ήταν ο απόγονος των περιπλανώμενων αγροτών της Γόνιμης Ημισελήνου. Ήρθε από έναν πολιτισμό που είτε ανέπτυξε τη γεωργία μόνη της είτε απλώς εισήγαγε την ιδέα από τους γείτονες - χωρίς να εισάγει τους πραγματικούς γείτονες.
Τόσο η μετανάστευση όσο και οι ιδέες είναι εύλογες μέθοδοι για την εξάπλωση της γεωργίας, ανέφερε ο Narasimhan, και η νέα έρευνα δείχνει ότι και οι δύο συνέβησαν: μετανάστευση στην Ευρώπη, ιδέες στη Νότια Ασία. Τα αποτελέσματα εμφανίζονται σήμερα (5 Σεπτεμβρίου) στο περιοδικό Cell.
Πολύπλοκοι πληθυσμοί
Οι ερευνητές προσπάθησαν επίσης να συνδέσουν το άτομο Indus Valley με τους συγχρόνους του. Σε ένα συνοδευτικό έγγραφο που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Science, οι ερευνητές ανέφεραν αρχαία και σύγχρονα δεδομένα DNA από 523 άτομα που ζούσαν στη Νότια και Κεντρική Ασία τα τελευταία 8000 χρόνια. Συγκεκριμένα, 11 από αυτούς τους ανθρώπους - όλοι έξω από την κοιλάδα του Ινδού - είχαν γενετικά δεδομένα που συμπίπτουν στενά με το Indus Valley Individual. Αυτοί οι 11 άνθρωποι είχαν επίσης ασυνήθιστες ταφές για τις τοποθεσίες τους, είπε ο Narasimhan. Μαζί, τα γενετικά και αρχαιολογικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι αυτοί οι 11 άνθρωποι ήταν μετανάστες από τον Πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού σε άλλα μέρη, είπε.
Ωστόσο, αυτά τα συμπεράσματα θα πρέπει να θεωρηθούν ως δοκιμαστικά, προειδοποίησε ο Jonathan Mark Kenoyer, αρχαιολόγος και εμπειρογνώμονας στον πολιτισμό Indus Valley στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin, Madison, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα. Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι πόλεις του Ινδού Valley ήταν κοσμοπολίτικες τοποθεσίες που κατοικούνταν από ανθρώπους από πολλές διαφορετικές περιοχές, έτσι ώστε το γενετικό μακιγιάζ ενός ατόμου ίσως να μην ταιριάζει με τον υπόλοιπο πληθυσμό. Επιπλέον, ο Kenoyer είπε ότι η ταφή ήταν ένας λιγότερο συνηθισμένος τρόπος αντιμετώπισης των νεκρών από ό, τι η αποτέφρωση.
"Επομένως, ό, τι έχουμε από τα νεκροταφεία δεν είναι αντιπροσωπευτικός των αρχαίων πληθυσμών των πόλεων του Ινδού, αλλά μόνο ενός τμήματος μιας κοινότητας που ζει σε αυτές τις πόλεις", δήλωσε ο Kenoyer.
Και αν και το άτομο Indus και οι 11 πιθανοί μετανάστες που βρέθηκαν σε άλλες περιοχές μπορεί να έχουν συσχετιστεί, θα χρειαστούν περισσότερα αρχαία δείγματα DNA για να δείξουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι και τα γονίδιά τους κινούνταν, είπε.
Ο Narasimhan επανέλαβε αυτήν την ανάγκη για περισσότερα δεδομένα, συγκρίνοντας τις πόλεις της κοιλάδας Indus με το σημερινό Τόκιο ή τη Νέα Υόρκη, όπου συγκεντρώνονται άνθρωποι από όλο τον κόσμο. Το αρχαίο DNA είναι ένα εργαλείο για την κατανόηση αυτών των σύνθετων κοινωνιών, είπε.
«Το μείγμα πληθυσμού και η κίνηση σε πολύ μεγάλες κλίμακες είναι απλώς ένα θεμελιώδες γεγονός της ανθρώπινης ιστορίας», είπε. "Το να μπορώ να το καταγράψω με το αρχαίο DNA, νομίζω, είναι πολύ ισχυρό."
