Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler που αναζητά τον πλανήτη έπρεπε να σταματήσει την πρωταρχική αποστολή του αυτό το καλοκαίρι μετά την αποτυχία ενός δευτερολέπτου από τους τέσσερις τροχούς αντίδρασης, τις συσκευές που το κρατούν να δείχνει σε ένα σημείο στον αστερισμό Cygnus. Σκέφτεται να σταθεροποιήσει το διαστημικό σκάφος χρησιμοποιώντας τον ήλιο! Μπορείτε να δείτε τις λεπτομέρειες σε αυτό το γράφημα.
Το σχέδιο εξακολουθεί να είναι προκαταρκτικό καθώς χρειάζεται δοκιμές και χρειάζεται επίσης έγκριση από τον προϋπολογισμό, ενώ η NASA αγωνίζεται για να συνεχίσει άλλα προγράμματα στα επίπεδα χρηματοδότησης που επιθυμεί ο οργανισμός. Αλλά αν λειτουργεί, αυτό προτείνει η NASA:
- Διατηρήστε το διαστημικό σκάφος προσανατολισμένο σχεδόν παράλληλα με την τροχιά του γύρω από τον ήλιο.
- Κοιτάξτε ένα συγκεκριμένο μέρος του ουρανού για 83 ημέρες.
- Όταν ο ήλιος πλησιάζει στο τηλεσκόπιο, μετακινήστε το διαστημικό σκάφος και κάντε μια άλλη περίοδο παρατήρησης 83 ημερών.
- Αυτό σημαίνει ότι το διαστημικό σκάφος θα έχει 4,5 «μοναδικές περιόδους προβολής» ετησίως, λέει η NASA.
«Με την αποτυχία ενός δεύτερου τροχού αντίδρασης, το διαστημικό σκάφος δεν μπορεί πλέον να δείχνει ακριβώς στο αρχικό οπτικό πεδίο της αποστολής. Ο ένοχος δεν είναι άλλος από τον δικό μας ήλιο », δήλωσε η NASA σε πρόσφατο δελτίο τύπου.
«Το ίδιο το σώμα που παρέχει στον Κέπλερ τις ενεργειακές του ανάγκες ωθεί επίσης το διαστημικό σκάφος από την πίεση που ασκείται όταν τα φωτόνια του φωτός του ήλιου χτυπούν το διαστημικό σκάφος. Χωρίς τρίτο τροχό για να βοηθήσει στην εξουδετέρωση της ηλιακής πίεσης, η εξαιρετικά ακριβής ικανότητα κατάδειξης του διαστημικού σκάφους δεν μπορεί να ελεγχθεί προς όλες τις κατευθύνσεις. "
Αλλά αυτός θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος να το αντισταθμίσει. Οι διευθυντές της αποστολής έκαναν τον Κέπλερ σε μια δοκιμή 30 λεπτών τον Οκτώβριο, όπου το τηλεσκόπιο κοίταξε ένα σημείο στον αστερισμό του Τοξότη, ο οποίος "παρήγαγε μια ποιότητα εικόνας εντός πέντε τοις εκατό της πρωτεύουσας ποιότητας εικόνας αποστολής", δήλωσε η NASA. Περισσότερες δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η NASA θα πρέπει να έχει περισσότερες λεπτομέρειες στο τέλος του τρέχοντος έτους σχετικά με το αν θα προχωρήσει σε μια Senior Review 2014, η οποία πραγματοποιείται κάθε δύο χρόνια για να επανεξετάσει τις τρέχουσες αποστολές και να αποφασίσει ποιες από αυτές αξίζουν ακόμη χρηματοδότηση.
Πηγή: NASA
