Ο κρατήρας Jezero είναι το σημείο προσγείωσης για το επερχόμενο rover 2020 της NASA. Ο κρατήρας είναι ένας πλούσιος γεωλογικός χώρος και ο κρατήρας κρούσης πλάτους 45 χιλιομέτρων (28 μίλια) περιέχει τουλάχιστον πέντε διαφορετικούς τύπους βράχων που θα δειγματοληψήσει ο rover. Μερικά από τα χαρακτηριστικά της μορφής της γης στον κρατήρα είναι 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τον ιστότοπο ένα ιδανικό μέρος για να αναζητήσετε σημάδια αρχαίας κατοίκησης.
Ο κρατήρας Jezero βρίσκεται στη δυτική άκρη του Isidis Planitia (γνωστός και ως λεκάνη Isidis), που είναι μια τεράστια λεκάνη κρούσης ακριβώς βόρεια του ισημερινού του Άρη. Η NASA αποκαλεί το Δυτικό Isidis Planitia είναι ένα από τα «παλαιότερα και πιο επιστημονικά ενδιαφέροντα τοπία που έχει ο Άρης». Ο κρατήρας Jezero ήταν κάποτε σπίτι ενός δέλτα ποταμών στον αρχαίο Άρη, και πιστεύουν ότι το νερό και τα ιζήματα που ρέουν στον κρατήρα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια μπορεί να έχουν διατηρήσει αρχαία οργανικά μόρια και πιθανώς άλλα σημάδια μικροβιακής ζωής.
Θα ήταν υποτιμητικό να πούμε ότι οι επιστήμονες της NASA είναι ενθουσιασμένοι για τις δυνατότητες.
«Η λήψη δειγμάτων από αυτή τη μοναδική περιοχή θα φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε τον Άρη και την ικανότητά του να φιλοξενεί τη ζωή». - Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής στη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA.
«Ο ιστότοπος προσγείωσης στον κρατήρα Jezero προσφέρει γεωλογικά πλούσιο έδαφος, με γεωγραφικές μορφές που φτάνουν έως και τα 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια, που θα μπορούσαν ενδεχομένως να απαντήσουν σε σημαντικές ερωτήσεις σχετικά με την πλανητική εξέλιξη και την αστροβιολογία», δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημών της Αποστολής της NASA. «Η λήψη δειγμάτων από αυτή τη μοναδική περιοχή θα φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε τον Άρη και την ικανότητά του να φιλοξενεί τη ζωή».
Ωστόσο, ο ιστότοπος είναι ένα δίκοπο σπαθί. Η γεωλογική ποικιλομορφία του ιστότοπου - συμπεριλαμβανομένων των αργίλων και των ανθρακικών αλάτων που είναι πολύ πιθανό να περιέχουν διατηρημένες υπογραφές προηγούμενης ζωής και ορυκτά που μεταφέρθηκαν στο δέλτα από μια μεγάλη λεκάνη απορροής - το καθιστά επιστημονικά επιθυμητό σημείο προσγείωσης. Αλλά υπάρχει μια άλλη πλευρά στην αποστολή. Η είσοδος, η κάθοδος και η προσγείωση του ίδιου του rover.
Η ομάδα Entry, Descent and Landing (EDL) αντιμετωπίζει διάφορες προκλήσεις. Η δουλειά τους είναι να παραδώσουν το rover με ασφάλεια και άθικτο στην επιφάνεια του Άρη, και ο κρατήρας Jezero δεν είναι γήπεδο γκολφ. Ο ιστότοπος περιέχει πολλά εμπόδια και κινδύνους. Κοντά στον ιστότοπο βρίσκεται ένα τεράστιο δέλτα ποταμού και πολλοί μικροί κρατήρες κρούσης. Στα ανατολικά υπάρχουν πέτρες και βράχοι, και στα δυτικά βρίσκονται πεισματάρικοι βράχοι. Υπάρχουν επίσης καταθλίψεις γεμάτες με αιολικές μορφές κρεβατιών σε διάφορες τοποθεσίες. (Οι αιολικές κοιλότητες είναι κυματισμοί που προέρχονται από τον άνεμο στην άμμο που θα μπορούσαν να παγιδεύσουν ένα rover).
«Η κοινότητα του Άρη έχει από καιρό λαχταριστεί την επιστημονική αξία ιστότοπων όπως ο κρατήρας Jezero και μια προηγούμενη αποστολή σκέφτηκε να πάει εκεί, αλλά οι προκλήσεις με την ασφαλή προσγείωση θεωρήθηκαν απαγορευτικές», δήλωσε ο Ken Farley, επιστήμονας του προγράμματος Mars 2020 στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA. . «Αλλά αυτό που κάποτε ήταν απρόσιτο είναι τώρα κατανοητό, χάρη στην ομάδα μηχανικών του 2020 και τις εξελίξεις στις τεχνολογίες εισόδου, καθόδου και προσγείωσης στον Άρη».
Η NASA έμαθε πολλά από την προσγείωση του MSL Curiosity στον Άρη στον κρατήρα Gale τον Αύγουστο του 2012, ειδικά όσον αφορά την είσοδο, την κατάβαση και την προσγείωση. Το Curiosity ζύγιζε 3839 kg (8463 lb), με τα 2/3 να αφιερώνονται στο ίδιο το σύστημα EDL. Το σύστημα EDL του επέτρεψε να προσγειωθεί σε έλλειψη προσγείωσης 20 επί 7 km (12,4 x 4,3 mi). Αυτό είναι πολύ πιο ακριβές από την έλλειψη προσγείωσης 150 επί 20 χλμ (93 επί 12 μίλια) των συστημάτων προσγείωσης που χρησιμοποιούνται από το Spirit and Opportunity.
Το 2020 rover θα χρησιμοποιεί ένα παρόμοιο σύστημα EDL με το Curiosity, αλλά αυτό είναι πολύ πιο ακριβές. Αυτό είναι καλό για το rover 2020 και τον κρατήρα Jezero. Οι μηχανικοί του συστήματος EDL έχουν μειώσει το μέγεθος της ζώνης προσγείωσης κατά 50 τοις εκατό, που σημαίνει μια τοποθεσία προσγείωσης 10 επί 3,5 χλμ. (6 επί 2 μίλια). Αυτές οι εξελίξεις επέτρεψαν στη NASA να επιλέξει τον κρατήρα Jezero, ακόμη και με όλες τις προκλήσεις.
Η NASA έχει προσθέσει νέες δυνατότητες στο στάδιο "sky-crane" της κατάβασης, όπου ρουκέτες πυροδοτούνται για να μεταφέρουν το rover κάτω στην επιφάνεια. Οι νέες δυνατότητες ονομάζονται Terrain Relative Navigation (TRN). Το 2020 rover θα φέρει έναν χάρτη του εδάφους του Άρη που δημιουργήθηκε από δεδομένα σε τροχιά. Καθώς οι κάμερες του rover παρακολουθούν την επιφάνεια που πλησιάζει, μπορεί να συγκρίνει αυτό που βλέπει με τον ενσωματωμένο χάρτη του, ώστε να «ξέρει» πού βρίσκεται. Στη συνέχεια, μπορεί να αλλάξει πορεία για να αποφύγει τυχόν εμπόδια.
"Τίποτα δεν ήταν πιο δύσκολο στη ρομποτική πλανητική εξερεύνηση από το να προσγειωθεί στον Άρη", δήλωσε ο Ζούρμπουχεν. «Η ομάδα μηχανικής του Mars 2020 έκανε τεράστια δουλειά για να μας προετοιμάσει για αυτήν την απόφαση. Η ομάδα θα συνεχίσει τη δουλειά της για να κατανοήσει πραγματικά το σύστημα TRN και τους σχετικούς κινδύνους και θα επανεξετάσουμε τα ευρήματα ανεξάρτητα για να διαβεβαιώσουμε ότι έχουμε μεγιστοποιήσει τις πιθανότητες επιτυχίας μας ».
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Isidis Planitia επιλέχθηκε ως τόπος προσγείωσης. Το άθλιο βρετανικό Beagle 2 προσγειώθηκε για την ίδια περιοχή όταν χάθηκε τον Δεκέμβριο του 2003. Η επιστημονική επιθυμία του ιστότοπου δεν έχει αλλάξει. Μπορεί να εξακολουθεί να κρατά το κλειδί για την επαλήθευση και κατανόηση του παρελθόντος του Άρη.
Το rover Mars 2020 είναι διαφορετικό από τους προκατόχους του με δύο βασικούς τρόπους. Μαζί με τη συλλογή δεδομένων και την επιστροφή τους στη Γη μέσω ενός τροχιά, θα λειτουργήσει επίσης ως το πρώτο στάδιο σε μια αποστολή δείγματος επιστροφής του Άρη. Το rover θα συλλέξει δείγματα και θα τα αποθηκεύσει σε κρυφή μνήμη, για ανάκτηση αργότερα από ένα μελλοντικό σκάφος. Η αποστολή δείγματος-επιστροφής θα περιλαμβάνει τρία οχήματα, ένα rover-pengambilan δειγμάτων, ένα όχημα Mars Ascent (MAV) και έναν νέο τροχιά. Το rover rapting θα μαζεύει τα δείγματα και θα τα παραδίδει στο MAV. Το MAV θα τα παραδώσει στον τροχιό, και από εκεί ένα όχημα εισόδου γης θα τα πήγαινε στη Γη.
"Το 2020 rover θα βοηθήσει στην απάντηση ερωτήσεων σχετικά με το περιβάλλον του Άρη που θα αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες και θα δοκιμάσουν τις τεχνολογίες που χρειάζονται πριν από την προσγείωση, την εξερεύνηση και την επιστροφή από τον Κόκκινο Πλανήτη." - William Gerstenmaier, NASA.
Θα πραγματοποιήσει επίσης ορισμένα πειράματα που θα βοηθήσουν τους μελλοντικούς ανθρώπους επισκέπτες στον Άρη. «Το rover 2020 θα βοηθήσει να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το περιβάλλον του Άρη που θα αντιμετωπίσουν οι αστροναύτες και θα δοκιμάσουν τις τεχνολογίες που χρειάζονται πριν από την προσγείωση, την εξερεύνηση και την επιστροφή από τον Κόκκινο Πλανήτη», δήλωσε ο William Gerstenmaier, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Αποστολής Ανθρώπινης Εξερεύνησης και Επιχειρήσεων στη NASA . Το rover 2020 θα δοκιμάσει τη σκόνη του Άρη για να δει αν ενέχει κίνδυνο για τους αστροναύτες. Θα δοκιμάσει επίσης την τεχνολογία για την εξαγωγή οξυγόνου από ατμοσφαιρικό CO2. Το οξυγόνο δεν είναι μόνο χρήσιμο για τη ζωή, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε καύσιμα πυραύλων.
Το Mars 2020 θα κάνει ένα άλλο όχημα, το ελικόπτερο Mars. Το μικρό ελικόπτερο ζυγίζει μόνο 1,8 κιλά (περίπου 4 λίβρες) και έχει μια ατράκτου για το μέγεθος ενός softball. Δεν θα έχει πίσω ρότορα, αλλά θα βασίζεται σε διπλούς κύριους ρότορες αντίστροφης περιστροφής για σταθερότητα στο χασμουρητό. Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι φυσικά πολύ πιο λεπτή από τη Γη, οπότε οι ρότορες θα περιστρέφονται στις 3.000 σ.α.λ., δέκα φορές πιο γρήγορα από ό, τι εδώ στη Γη. Είναι επίσης πλήρως αυτοματοποιημένο, καθώς δεν υπάρχει τρόπος απομακρυσμένης πλοήγησης ενός αεροσκάφους από τόσο μεγάλη απόσταση.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το ελικόπτερο του Άρη εδώ.
Τώρα που έχει επιλεγεί ο ιστότοπος προσγείωσης για το Mars 2020, οι οδηγοί rover και η ομάδα επιστημονικών επιχειρήσεων μπορούν να βελτιστοποιήσουν τα σχέδιά τους. Μπορούν να επιλέξουν ιδιαίτερα ελκυστικούς στόχους χρησιμοποιώντας δεδομένα τροχιάς και μπορούν επίσης να αποφύγουν συγκεκριμένους κινδύνους. Το rover Mars 2020 θα ξεκινήσει στις 17 Ιουλίου 2020 και θα φτάσει στον Άρη στις 18 Φεβρουαρίου 2021.
- Δελτίο Τύπου της NASA: Η NASA ανακοινώνει τον ιστότοπο προσγείωσης για το Mars 2020 Rover
- Δελτίο Τύπου της NASA: Η NASA ανακοινώνει το Rover Payload Mars 2020 για να εξερευνήσει τον Κόκκινο Πλανήτη όπως ποτέ άλλοτε
- Δελτίο Τύπου της NASA: Το ελικόπτερο Mars για να πετάξει στην επόμενη αποστολή του NASA Red Planet Rover
- Είσοδος Wikipedia: Mars 2020
- NASA Mars 2020 Rover: Τεχνολογίες εισόδου, κατάβασης και προσγείωσης
- Είσοδος Wikipedia: Isidis Planitia
- Ερευνητικό έγγραφο: Σημαντικά επεισόδια γεωλογικής ιστορίας του Isidis Planitia στον Άρη
- Καταχώριση Wikipedia: Περιέργεια MSL
