Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έχουν στοιχεία ότι ένα στρώμα βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης μπορεί να δημιουργήσει ηφαίστεια.
Το στρώμα, γνωστό ως ζώνη μετάβασης, κρύβεται στο μανδύα της Γης μεταξύ 250 και 400 μιλίων (400 έως 640 χιλιόμετρα) κάτω από το φλοιό. Αυτή η ζώνη είναι πλούσια σε νερό, κρυστάλλους και λιωμένο βράχο.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτά τα superhot υλικά μπορούν να διαβρωθούν στην επιφάνεια για να σχηματίσουν ηφαίστεια.
Οι επιστήμονες έχουν από καιρό γνωρίσει ότι τα ηφαίστεια εμφανίζονται όταν τα τεκτονικά πιάτα πάνω από το μανδύα της Γης συγκλίνουν ή όταν τα μαρσπιέ σχηματίζουν πυρήνες στο γήινο φλοιό, σαν σπυράκια που εκρήγνυνται στο πρόσωπο ενός προσώπου. Μέχρι τώρα, όμως, οι επιστήμονες δεν γνώριζαν ότι εμπλέκονταν η ζώνη μετάβασης - μια περιοχή που περιβάλλεται από το ανώτερο και το κάτω μανδύα -, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Βρήκαμε έναν νέο τρόπο για να φτιάξουμε ηφαίστεια", ανέφερε σε δήλωσή του ο ανώτερος ερευνητής Esteban Gazel, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Γης και Ατμοσφαιρικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Cornell. "Αυτή είναι η πρώτη φορά που βρήκαμε μια σαφή ένδειξη από τη ζώνη μετάβασης βαθιά στο μανδύα της Γης που τα ηφαίστεια μπορούν να σχηματιστούν με αυτό τον τρόπο".
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν την ανακάλυψη μελετώντας ένα δείγμα πυρήνα μήκους 2.600 ποδιών (790 μέτρα) το οποίο διατρήθηκε στις Βερμούδες το 1972. Αυτός ο πυρήνας στεγάζεται τώρα στο Πανεπιστήμιο Dalhousie στη Νέα Σκοτία, όπου εξετάστηκε από τη συγγραφέα της μελέτης Σάρα Μάζζα, ερευνητή της πλανητολογίας στο Πανεπιστήμιο του Münster στη Γερμανία.
Αναμενόταν ο πυρήνας να δείξει ότι το ηφαίστειο που έκανε τις Βερμούδες προέκυψε από ένα μανδύα, που σχημάτισε τη Χαβάη. Αλλά στην ανάλυση των ισότοπων υπογραφής του πυρήνα ή των εκδόσεων στοιχείων. περιεχόμενο νερού; και άλλες ενώσεις, βρήκε κάτι άλλο εξ ολοκλήρου.
Φαίνεται ότι αυτό το συγκεκριμένο σημείο στη ζώνη μετάβασης - που βρίσκεται βαθιά κάτω από τον Ατλαντικό Ωκεανό - δημιουργήθηκε, εν μέρει, από γεγονότα υποδιπλασιασμού κατά τη διάρκεια της διαμόρφωσης της υπεργγείλης Pangea. Περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια πριν, μια διαταραχή στη ζώνη μετάβασης, που πιθανότατα σχετίζεται με τη ροή των μανδύων, οδήγησε το μάγμα από τη ζώνη να επιταχύνει προς την επιφάνεια της Γης, η Mazza και οι συνεργάτες της ανακάλυψαν. Αυτό το μαγικό μάγμα, με τη σειρά του, σχημάτισε το τώρα-αδρανές ηφαίστειο κάτω από τον Ατλαντικό Ωκεανό που έκανε τις Βερμούδες.
"Υποψιάστηκα αρχικά ότι το ηφαιστειακό παρελθόν της Βερμούδας ήταν ιδιαίτερο, καθώς έβλεπα τον πυρήνα και διαπίστωσα τις ποικίλες υφές και ορυκτολογία που διατηρήθηκαν στις διάφορες ροές λάβας", ανέφερε η Mazza στη δήλωση. "Γρήγορα επιβεβαιώσαμε τον ακραίο εμπλουτισμό σε συνθέσεις ιχνοστοιχείων. Ήταν συναρπαστικό να περάσουμε τα πρώτα μας αποτελέσματα ... τα μυστήρια των Βερμούδων άρχισαν να ξεδιπλώνονται".
Βασικό αίνιγμα
Όταν μελέτησαν τον πυρήνα, η Mazza και οι συνεργάτες της βρήκαν γεωχημικές υπογραφές που ταιριάζουν με εκείνες της ζώνης μετάβασης. Αυτές οι ενδείξεις περιελάμβαναν υψηλότερες ποσότητες κρυστάλλινου νερού σε σύγκριση με τις ζώνες υποπίεσης ή περιοχές όπου μια τεκτονική πλάκα καταδύεται κάτω από την άλλη, είπε.
Υπάρχει τόσα πολλά νερά στη ζώνη μετάβασης, θα μπορούσαν να σχηματίσουν τουλάχιστον τρεις ωκεανούς, δήλωσε ο Γκάσελ. Αλλά αντί να διατηρείται η θαλάσσια ζωή όπως το νερό πάνω από την κρούστα, το νερό στη ζώνη μετάβασης βοηθά τους βράχους να λιώσουν.
Τώρα που οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι διαταραχές στη ζώνη μετάβασης μπορούν να οδηγήσουν στη δημιουργία ηφαιστείων, θα βρουν πιθανότατα περισσότερα περιστατικά αυτών των γεωλογικών φαινομένων στη Γη, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
"Με αυτό το έργο, μπορούμε να αποδείξουμε ότι η ζώνη μετάβασης της Γης είναι μια ακραία χημική δεξαμενή", δήλωσε ο Gazel. "Τώρα τώρα αρχίζουμε να αναγνωρίζουμε τη σημασία του σε παγκόσμια γεωδυναμική και ακόμη και σε ηφαιστειακό περιβάλλον".
