Μια εξαντλημένη σκηνή πυραύλων που περιστρέφεται γύρω από τη Γη από το 2009 προσφάτως έσπασε σε κομμάτια και ένα παρατηρητήριο στην Ισπανία κατέλαβε τα πλάνα του νέου σύννεφου των συντριμμιών καθώς ταξίδευε σε ένα σκηνικό από αστέρια.
Η Deimos Sky Survey (DeSS), ένα συγκρότημα αστρονομίας στη Μαδρίτη αφιερωμένο στην ανίχνευση και την αξιολόγηση του κινδύνου από αντικείμενα κοντά στη Γη, κατέγραψε και κατέγραψε την ασυνήθιστη εμφάνιση νέων σκουπιδιών στον ουρανό από τις 26 έως τις 28 Μαρτίου, ESA) δήλωσε σε δήλωση. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τον οπτικό αισθητήρα "Antsy" του παρατηρητηρίου, "ο οποίος είναι προσαρμοσμένος για την παρακολούθηση αντικειμένων σε τροχιά χαμηλής γης", σύμφωνα με την ESA.
Στο πλάνο, το "μάτι" του Antsy ακολουθεί τα στίγματα των συντριμμιών καθώς κινούνται μέσα στο διάστημα. τα θραύσματα του χώρου σκουπίδια εμφανίζονται ως σταθερές κουκίδες, ενώ τα αστέρια μοιάζουν με φωτεινά ίχνη, δήλωσαν εκπρόσωποι της DeSS σε μια δήλωση.
Περίπου 40 έως 60 τεμάχια έχουν εντοπιστεί στο σύννεφο των συντριμμιών, και πολλά από αυτά υπερβαίνουν τη διάμετρο των 12 ίντσες (30 εκατοστά), ανέφερε ο ΕΟΔ.
Οι Ρώσοι αστρονόμοι ανακάλυψαν τα συντρίμμια και ενημέρωσαν τους Ευρωπαίους συναδέλφους τους σχετικά με την παρατήρηση στις 26 Μαρτίου σε συνεδρίαση της Διεθνούς Ακαδημίας Αστροναυτικής (IAA), σύμφωνα με το DeSS. Οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το σύννεφο του χώρου σκουπίδια ήταν προηγουμένως πυραύλος Atlas V Centaur, ο οποίος ξεκίνησε στις 9 Σεπτεμβρίου 2009, φέρνοντας δορυφόρο επικοινωνιών των Η.Π.Α.
Μετά το διαχωρισμό της ανώτερης βαθμίδας του πυραύλου, ο κύλινδρος - με μήκος περίπου 12 μέτρα και βάρους περίπου 2 τόνων - εγκαταστάθηκε σε μια σταθερή τροχιά, όπου θα μπορούσε να παραμείνει "για αιώνες", ανέφερε η DeSS.
Ωστόσο, ο απορριπτόμενος πυραύλος αποδιοργανώθηκε κάπου μεταξύ 23 και 25 Μαρτίου, αν και η αιτία της διάλυσης του εξακολουθεί να είναι άγνωστη, σύμφωνα με την ESA.
"Το γεγονός αυτό, που αφήνει ένα ίχνος από συντρίμμια στο πέρασμά του, προσφέρει στους εμπειρογνώμονες των διαστημικών συντριμμιών μια σπάνια ευκαιρία να δοκιμάσουν την κατανόησή τους για τέτοιες εξαιρετικά σημαντικές διαδικασίες", δήλωσε ο Tim Flohrer, εμπειρογνώμονας παρακολούθησης των συντριμμιών στο ESA.
Ωστόσο, παρόλο που το σκουπίδια του χώρου παρέχει συναρπαστικές ζωοτροφές για τους ερευνητές, δημιουργεί επίσης σοβαρούς κινδύνους για τους ανθρώπους στο διάστημα και για αποστολές που λαμβάνουν χώρα σε τροχιά χαμηλής γης. Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη σάρωση του δομοστοιχείου Columbus του ESA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) αποκάλυψε εκατοντάδες dings και κρατήρες από το «σκουπίδια» χώρου παλιοπραγμάτων, η αδερφή περιοχή του Space Science Space.com ανέφερε τον Ιανουάριο.
Και μετά από τη δοκιμή πυραύλων της Ινδίας στις 1 Απριλίου, η NASA εντόπισε 400 νέα κομμάτια τροχιακών συντριμμιών, με 60 που είχαν διάμετρο μεγαλύτερη από 4 ίντσες (10 εκατοστά). Ακόμα και σχετικά μικρά αντικείμενα που ταξιδεύουν σε υψηλές ταχύτητες μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στο ISS και να απειλήσουν την ασφάλεια των αστροναυτών, δήλωσε ο διοικητής της NASA, Jim Bridenstine, σε ένα δημαρχείο μετά τη δοκιμή.
"Δεν είναι αποδεκτό να επιτρέψουμε στους ανθρώπους να δημιουργήσουν πεδία τροχιακών θραυσμάτων που θέτουν σε κίνδυνο τους ανθρώπους μας", δήλωσε ο Bridenstine. "Αυτές οι δραστηριότητες δεν είναι βιώσιμες ή συμβατές με την ανθρώπινη διαστημική πτήση".
Οι επιλογές που έχουν εξετάσει οι διαστημικές υπηρεσίες για την αφαίρεση του χώρου σκουπίδια από την τροχιά περιλαμβάνουν την πρόσκρουση των συντριμμιών με μια ταινία και τη μεταφορά τους στην ατμόσφαιρα για αποτέφρωση και την εκτόξευση με λέιζερ. για τώρα, τουλάχιστον, αυτές οι λύσεις υπάρχουν μόνο σε προσομοιώσεις.
