Μετά από 17 χρόνια αναμονής, μια νέα αμερικανική αποστολή για την παρακολούθηση έντονων ηλιακών καταιγίδων και προειδοποίηση για παρεμπόδιση των διαστημικών καιρικών διαταραχών σε ζωτικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, δορυφόρους τηλεπικοινωνιών και δημόσια υποδομή ξεκίνησε πάνω στο SpaceX Falcon 9 την Τετάρτη 11 Φεβρουαρίου, από το Cape Canaveral , Φλόριντα, για να ξεκινήσει ένα ταξίδι εκατομμυρίου μιλίων στη θέση παρατήρησης του βαθιού διαστήματος.
Η τρίτη φορά αποδείχθηκε η γοητεία όταν το παρατηρητήριο Deep Space Climate Observatory ή ο επιστημονικός δορυφόρος DSCOVR ξεκίνησαν στις 6:03 μ.μ. EST Τετάρτη από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα.
Η θεαματική έκρηξη του ηλιοβασιλέματος ήρθε μετά από δύο τρίβες αυτή την εβδομάδα εξαναγκάζοντας ένα τεχνικό πρόβλημα με το ραντάρ παρακολούθησης της Πολεμικής Αεροπορίας και τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες την Κυριακή και την Τρίτη.
Το DSCOVR ύψους 340 εκατομμυρίων δολαρίων έχει μια κρίσιμη αποστολή να παρακολουθεί τον ηλιακό άνεμο και να βοηθά πολύ σημαντικές προβλέψεις του διαστημικού καιρού στη Γη σε ένα σημείο παρατήρησης σχεδόν ένα εκατομμύριο μίλια από τη Γη. Θα λάβει επίσης πλήρεις έγχρωμες εικόνες δίσκου της ηλιόλουστης πλευράς της Γης τουλάχιστον έξι φορές την ημέρα, οι οποίες θα είναι διαθέσιμες στο κοινό και θεατές "wow".
Ο ανιχνευτής μεγέθους καναπέ στοχεύτηκε στο L1 Lagrange Point, ένα ουδέτερο σημείο βαρύτητας που βρίσκεται στην ευθεία γραμμή μεταξύ της Γης και του ήλιου που βρίσκεται 1,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα (932.000 μίλια) από τη Γη. Στο L1 η βαρύτητα μεταξύ του ήλιου και της Γης είναι απόλυτα ισορροπημένη και ο δορυφόρος θα περιστρέφεται γύρω από αυτό το σημείο όπως ένας πλανήτης.
Το L1 είναι ένα τέλειο μέρος για την επιστήμη, επειδή βρίσκεται έξω από το μαγνητικό περιβάλλον της Γης. Ο ανιχνευτής θα μετρήσει το σταθερό ρεύμα των ηλιακών σωματιδίων από τον ήλιο καθώς περνούν.
Το DSCOVR είναι μια κοινή αποστολή μεταξύ των NOAA, NASA και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF) που θα διαχειρίζεται η NOAA. Τα δορυφορικά και επιστημονικά όργανα παρέχονται από τη NASA και την NOAA. Ο πύραυλος χρηματοδοτήθηκε από την USAF.
Η αποστολή είναι ζωτικής σημασίας επειδή οι παρατηρήσεις του ηλιακού ανέμου είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση ακριβών διαστημικών καιρικών προβλέψεων για την προστασία των αμερικανικών υποδομών, όπως ηλεκτρικά δίκτυα, αεροπλάνα, αεροπλάνα κατά την πτήση, όλους τους τύπους δορυφόρων σε τροχιά γύρω από τη Γη για πολιτικές και στρατιωτικές ανάγκες, τηλεπικοινωνίες, αστροναύτες ISS και GPS συστήματα.
Θα χρειαστούν περίπου 150 ημέρες για να φτάσετε στο σημείο L1 και να ολοκληρώσετε τις πληρωμές μέσω δορυφόρου και οργάνων.
Στη συνέχεια, το DSCOVR θα γίνει η πρώτη επιχειρησιακή αποστολή διαστημικού καιρού στο βαθύ διάστημα και θα λειτουργήσει ως το κύριο προειδοποιητικό σύστημα της Αμερικής για ηλιακές μαγνητικές καταιγίδες.
Θα αντικαταστήσει τον γηρασμένο δορυφόρο Advanced Composition Explorer (ACE) της NASA, ο οποίος είναι σχεδόν 20 ετών και πολύ πέρα από τον αρχικό σχεδιασμό του.
"Το DSCOVR είναι το τελευταίο παράδειγμα του πώς συνεργάζονται η NASA και η NOAA για να αξιοποιήσουν το πλεονέκτημα του διαστήματος για να κατανοήσουν και οι δύο την επιστήμη του διαστημικού καιρού και να μας προσφέρουν άμεσα πρακτικά οφέλη εδώ στη Γη", δήλωσε ο John Grunsfeld, αναπληρωτής διαχειριστής της Επιστημονικής Αποστολής της NASA Διεύθυνση στην Ουάσιγκτον.
Το DSCOVR προτάθηκε για πρώτη φορά το 1998 από τον τότε αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Al Gore ως τον δορυφόρο «Triana» χαμηλού κόστους για να παρακολουθεί συνεχώς ολόκληρη τη γη για να τροφοδοτήσει το Διαδίκτυο ως μέσο παρακίνησης των μαθητών να σπουδάσουν μαθηματικά και επιστήμες. Κατασκευάστηκε τελικά ως ένας πολύ πιο ικανός δορυφόρος της Γης που θα έκανε επίσης παρατηρήσεις του διαστημικού καιρού.
Όμως, η Τριάνα τοποθετήθηκε σε ράφι για καθαρά κομματικούς πολιτικούς λόγους και ο δορυφόρος τέθηκε σε αποθήκευση στο NASA Goddard και η επιστήμη είχε χαθεί μέχρι τώρα.
Το DSCOVR είναι εξοπλισμένο με μια σειρά τεσσάρων συνεχώς λειτουργικών ηλιακών και επιστημονικών οργάνων της NASA και της NOAA.
Θα κάνει ταυτόχρονες επιστημονικές παρατηρήσεις για τον ηλιακό άνεμο και ολόκληρη την ηλιόλουστη πλευρά της Γης.
Ο ανιχνευτής DSCOVR των 750 κιλών (1250 λίβρες) μετρά 54 ίντσες με 72 ίντσες.
Τα δύο όργανα επιστήμης της Γης από τη NASA είναι η Κάμερα Πολυχρωματικής Απεικόνισης Γης (EPIC) και το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας Προηγμένο Ραόμετρο (NISTAR).
Το EPIC θα παρέχει πραγματικές έγχρωμες φασματικές εικόνες ολόκληρης της ηλιόλουστης επιφάνειας της Γης τουλάχιστον έξι φορές την ημέρα, όπως φαίνεται από μια τροχιά γύρω από το L1. Θα είναι διαθέσιμα στο κοινό εντός 24 ωρών μέσω της NASA Langley.
Θα δει ολόκληρο τον δίσκο ολόκληρης της ηλιόλουστης Γης από την ανατολή έως το ηλιοβασίλεμα και θα συλλέξει μια ποικιλία επιστημονικών μετρήσεων, όπως όζον, αεροζόλ, σκόνη και ηφαιστειακή τέφρα, ιδιότητες βλάστησης, ύψη σύννεφων και άλλα.
Ακούστε τη συνέντευξή μου μετά το λανσάρισμα στο BBC σχετικά με την επιτυχημένη εκκίνηση του DSCOVR και της ESA στις 11 Φεβρουαρίου.
Ένας δευτερεύων στόχος από το SpaceX για την ανάκτηση του πρώτου σταδίου του Falcon 9 σε μια φορτηγίδα στον ωκεανό έπρεπε να παραλειφθεί λόγω του πολύ κακού καιρού και των πολύ υψηλών κυμάτων στον Ατλαντικό Ωκεανό, καθιστώντας αδύνατη την ασφαλή προσγείωση. Η σκηνή ολοκλήρωσε με επιτυχία μια μαλακή προσγείωση στον ωκεανό.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
