Η Βρετανία δημιούργησε μια νέα εθνική υπηρεσία διαστήματος, με σχέδια να χτίσει ένα κέντρο διαστημικής καινοτομίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. «Ο νέος οργανισμός θα είναι το επίκεντρο του συντονισμού με πολύ πιο εξορθολογισμένο και αποτελεσματικό τρόπο, εργαζόμενος τόσο σε εθνικά έργα όσο και παράλληλα με την ESA για την ευρύτερη βιομηχανία», δήλωσε ο πρώτος αστροναύτης του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Ταγματάρχης, Peake, ο οποίος επελέγη 2009 για να εκπροσωπήσει την Αγγλία στο διάστημα.
Ο Οργανισμός Διαστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου (UKSA) θα αρχίσει να λειτουργεί - και θα έχει έναν νέο ιστότοπο διαθέσιμο - έως την 1η Απριλίου 2010.
«Η δράση που κάνουμε σήμερα δείχνει ότι είμαστε πραγματικά σοβαροί για το διάστημα», δήλωσε ο Λόρδος Paul Drayson, Υπουργός Επιστημών και Καινοτομίας του Ηνωμένου Βασιλείου. "Η Υπηρεσία Διαστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου θα δώσει στον τομέα το μυαλό που χρειάζεται για να εκπληρώσει τη φιλοδοξία του."
Οι Drayson και Peake δήλωσαν και οι δύο ότι η βρετανική διαστημική βιομηχανία παρέμεινε ισχυρή παρά τα προβλήματα ύφεσης αλλού και θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια βιομηχανία 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως και να δημιουργήσει περισσότερες από 100.000 θέσεις εργασίας τα επόμενα 20 χρόνια.
«Η βιομηχανία μας είναι πραγματικά μια κρυφή ιστορία επιτυχίας», δήλωσε ο Peake στο BBC, «ακόμη και κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης, ο διαστημικός τομέας ήταν ένας από τους λίγους κλάδους που παρουσίασαν σταθερή ανάπτυξη. Είμαστε στην πρώτη γραμμή της τεχνολογίας ρομποτικής και κατασκευάζουμε επίσης μικρούς δορυφόρους και τηλεπικοινωνίες. "
Ο Peake είπε ότι η βρετανική διαστημική βιομηχανία αυτή τη στιγμή προσθέτει 6,5 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία και απασχολεί 68.000 άτομα.
Δεν θα προστεθούν νέα χρήματα στον διαστημικό προϋπολογισμό του Ηνωμένου Βασιλείου και τα 200 εκατομμύρια λίρες που διατίθενται για το UKSA αποτελούν ενοποίηση της υπάρχουσας χρηματοδότησης.
Ο Peake είπε ότι αυτό δεν σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα αποχωρήσει από τη συμμαχία ESA. «Δεν πρόκειται για σφυρηλάτηση από μόνοι μας. Κάθε χώρα που συμμετέχει στην ESA έχει επίσης τη δική της πολιτική πρακτορείων και διαστήματος. Το ESA μας επιτρέπει να συμμετέχουμε σε έργα που καμία οικονομική χώρα δεν μπορούσε να αντέξει ».
Ωστόσο, κατά την ανάγνωση αντιδράσεων από μερικούς bloggers του Ηνωμένου Βασιλείου, οι περισσότεροι εκφράζουν σκεπτικισμό για τη νέα οργάνωση.
Στο New Scientist, ο Dr.Stu Clark αναρωτιέται πού είναι η επιστήμη μεταξύ των χορηγήσεων για κτίρια και νέα τεχνολογία. Επιπλέον, δεν είναι σίγουρος αν το σχέδιο για το UKSA είναι βιώσιμο. «Είναι λοιπόν πολύ καλό να έχουμε ένα 20ετές σχέδιο, αλλά το μεγάλο ερώτημα είναι αν το UKSA μπορεί να επιβιώσει τους επόμενους έξι μήνες».
Στο Astronomyblog, ο Stuart Lowe εξέφρασε την απογοήτευσή του. «Για μένα, η κυκλοφορία ήταν μια απογοήτευση. Μας οδήγησαν να πιστέψουμε ότι η UKSA θα ήταν NASA για το Ηνωμένο Βασίλειο. Η πραγματικότητα είναι μακριά από αυτήν… Θέλω να έχω ένα φανταστικό, εμπνευσμένο, διαστημικό πρακτορείο. Θέλω να επενδύσουμε σε αυτό όπως το εννοούμε. Θέλω μια NASA. Νιώθω σαν να έχουμε ένα ανακαινισμένο, μεταχειρισμένο πρακτορείο που θα μπορούσε να καταρρεύσει μόλις φύγει από το launchpad και δεν θα το καταφέρω ποτέ μετά τις Γενικές Εκλογές. Έλα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μπορείτε να κάνετε πολύ καλύτερα. "
Το e-Astronomer δεν λατρεύει πολύ το λογότυπο UKSA: Έχουμε ένα συναρπαστικό νέο λογότυπο. Στην πραγματικότητα το μισούσα. Μοιάζει με κάτι που εφευρέθηκε κάποιος για ένα φανταστικό φασιστικό πάρτι σε ένα φτηνό τηλεοπτικό δράμα. Μοντέρνα και ώθηση και όλα αυτά. Αλλά υποθέτω ότι είναι αξέχαστο.
Ακόμα άλλοι κάνουν τη μεγάλη ερώτηση: Πώς θα εκφραστεί το UKSA; "Uk-sah" ή "You-Kay-Ess-Ay;"
Πηγές: BBC, The Guardian, New Scientist, e-Astronomer, Parsec
