Το ηλιακό και το ηλιακό μας σύστημα είναι ενσωματωμένα σε μια ευρεία πλάκα αστεριών βαθιά μέσα στο δίσκο του Γαλαξία μας. Ακόμα και από απόσταση, είναι αδύνατο να δούμε τις δυνατότητες μεγάλης κλίμακας του γαλαξία μας εκτός από το δίσκο.
Το επόμενο καλύτερο πράγμα είναι να κοιτάξουμε μακρύτερα στο σύμπαν γαλαξίες που έχουν παρόμοιο σχήμα και δομή με τον οικιακό γαλαξία μας. Άλλοι σπειροειδείς γαλαξίες όπως το NGC 3949, που απεικονίζονται στην εικόνα του Χαμπλ, ταιριάζουν στο λογαριασμό. Όπως και ο Γαλαξίας μας, αυτός ο γαλαξίας έχει έναν μπλε δίσκο νεαρών αστεριών με φωτεινές ροζ περιοχές γέννησης αστεριών. Σε αντίθεση με τον μπλε δίσκο, η φωτεινή κεντρική διόγκωση αποτελείται από κυρίως παλαιότερα, πιο κόκκινα αστέρια.
Το NGC 3949 βρίσκεται περίπου 50 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Είναι μέλος ενός χαλαρού σμήνους περίπου έξι ή επτά δεκάδων γαλαξιών που βρίσκονται στην κατεύθυνση του Big Dipper, στον αστερισμό Ursa Major (η Μεγάλη Αρκούδα). Είναι ένας από τους μεγαλύτερους γαλαξίες αυτού του σμήνους.
Αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε από δεδομένα του Χαμπλ που ελήφθησαν με το Wide Field Planetary Camera 2 τον Οκτώβριο του 2001. Ξεχωριστές εκθέσεις μέσω μπλε, ορατών και σχεδόν υπέρυθρων φίλτρων έχουν συνδυαστεί για να κάνουν τη φυσική έγχρωμη εικόνα. Αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε από την Hubble Heritage Team (STScI).
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
