Ένα ταξίδι εννέα εβδομάδων πήρε επιστήμονες από όλο τον κόσμο για να ερευνήσουν και να εξερευνήσουν το θαλασσινό νερό από τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Βρήκαν αποδείξεις απολιθωμάτων με βάση το έδαφος, αποκαλύπτοντας ότι η αρχαία γη δεν ήταν πάντα θαμμένη κάτω από τα κύματα.
"Η Ζελανδία, μια βυθισμένη ήπειρος που χάνεται πολύ κάτω από τους ωκεανούς, παραιτείται από τα 60 εκατομμύρια χρόνια μυστικά της μέσω επιστημονικών γεωτρήσεων," Δήλωσε σε δήλωσή του ο Jamie Allan, διευθυντής προγράμματος στο Τμήμα Ωκεανογραφικών Επιστημών του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.
Έχασα την 8η ήπειρο
Νωρίτερα φέτος, οι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι οι γνωστές επτά ηπείρους είχαν έναν μακρόπνοο αδελφό Zealandia, μια στενή λωρίδα γης που περιβάλλει τη Νέα Ζηλανδία και βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Αυστραλίας και της οποίας η ξηρασία είναι ως επί το πλείστον κάτω από 1.000 μέτρα επίπεδο της θάλασσας κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Μεταξύ των στοιχείων για τη Ζελανδία: Η κρούστα που σχηματίζει τη Ζελανδία είναι πολύ πιο ρηχή από τον περιβάλλοντα ωκεάνιο φλοιό και το γεωλογικό της μακιγιάζ μοιάζει περισσότερο με την ηπειρωτική και την ωκεάνια κρούστα. Επιπλέον, μια στενή λωρίδα ωκεάνιας κρούστας χωρίζει την Αυστραλία από τη Ζελανδία, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι δύο χωματερές ήταν ξεχωριστές.
Ωστόσο, η περιοχή είναι τόσο απομακρυσμένη ώστε λίγοι γεωλόγοι είχαν εξερευνήσει την περιοχή.
Για να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τη μυστηριώδη ήπειρο, οι επιστήμονες στο επίκεντρο του ψηφίσματος JOIDES, ένα ερευνητικό γεώτρηση γεώτρησης, έφυγαν πυρήνες ιζημάτων από έξι τοποθεσίες κατά μήκος του θαλάσσιου βυθού που συνθέτει τη Ζελανδία. Οι πυρήνες βυθίστηκαν 8.200 μέτρα (2.500 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια, αποκαλύπτοντας τα 70 εκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της αρχαίας ηπείρου.
Η ομάδα βρήκε ένα θησαυρό από απολιθώματα που αποκαλύπτουν ότι η Ζελανδία δεν ήταν πάντα κάτω από τον ωκεανό.
"Περισσότερα από 8.000 δείγματα μελετήθηκαν και εντοπίστηκαν αρκετές εκατοντάδες ορυκτά είδη", δήλωσε στη δήλωση ο επικεφαλής επιστημόνων Gerald Dickens του Πανεπιστημίου Rice στο Τέξας. "Η ανακάλυψη μικροσκοπικών κελυφών οργανισμών που ζούσαν σε θερμές ρηχές θάλασσες και σπορίων και γύρης από χερσαία φυτά αποκαλύπτουν ότι η γεωγραφία και το κλίμα της Ζελανδίας ήταν δραματικά διαφορετικές στο παρελθόν".
Περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Αυστραλία, η Ανταρκτική και η Ζηλανδία ήταν όλα μέρος μιας μεγάλης ηπείρου. Οι νέες γεωτρήσεις αποκάλυψαν ότι αν και η Ζελανδία απομακρύνθηκε από αυτές τις περιοχές και βυθίστηκε κάτω από το νερό πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια, η αλυσίδα του ηφαιστείου που αποτελεί τον «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού ίσως είχε προκαλέσει πότισμα της Ζελανδίας πριν από περίπου 40 έως 50 εκατομμύρια χρόνια , η οποία επίσης αναμόρφωσε δραματικά το τοπίο.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πώς τα φυτά και τα ζώα διασκορπίστηκαν σε όλο τον Νότιο Ειρηνικό Στο παρελθόν, αυτή η περιοχή παρείχε ορισμένες ρηχές θάλασσες και μερικές λωρίδες γης που επιτρέπουν στα είδη να μεταναστεύουν και να μετακινούνται μεταξύ περιοχών, ανέφεραν οι ερευνητές.
Αρχικά δημοσιεύθηκε στη Live Science.
