[/λεζάντα]
Δύο μικροί, μυστικοί δορυφόροι επιθεώρησης που μπορούν να κάνουν ελιγμούς σε γεωσυγχρονική τροχιά χρησιμοποιούνται από τις ΗΠΑ «Δεν υπάρχουν πλέον πολλά στο διάστημα που είναι πραγματικά νέο, αλλά αυτό είναι πραγματικά νέο», δήλωσε ο John Pike, επικεφαλής του στρατού think tank GlobalSecurity.Org, σε άρθρο του Craig Covault στο Spaceflightnow.com. Ο Pike συνέχισε λέγοντας ότι παρόλο που αυτή η επιχείρηση χρησιμοποιείται για τη λήψη δεδομένων σχετικά με ένα αποτυχημένο διαστημικό σκάφος των ΗΠΑ, τέτοιες επιθεωρήσεις ιδιαίτερα δυνητικών εχθρικών διαστημοπλοίων, είναι κάτι που το Πεντάγωνο ήθελε να κάνει από την αρχή της διαστημικής εποχής. Και ποιες επιπτώσεις θα είχε αυτός ο τύπος διαστημικού σκάφους για την ικανότητα της NASA να παρακολουθεί και να επισκευάζει δορυφόρους και να βρίσκεται σε τροχιά διαστημικού σκάφους στο μέλλον;
Ο δορυφόρος προειδοποίησης πυραύλων DSP 23 του Προγράμματος Υποστήριξης Άμυνας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ / Northrop Grumman ξεκίνησε με επιτυχία το 2007, αλλά απέτυχε λίγο μετά το 2008. Ήταν η πρώτη εκτόξευση του ενισχυτή Delta 4-Heavy, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε πρόσφατα ξανά για την εκκίνηση στρατιωτικών δορυφόρος στις 17 Ιανουαρίου 2009.
Οι δορυφόροι βρίσκονται περίπου 40.230 χλμ. (25.000 μίλια) πάνω από τη Γη. Το Orbital Sciences και το διαστημικό σκάφος επιθεώρησης Lockheed Martin "Mitex" αποτελούν μέρος ενός διαβαθμισμένου προγράμματος ανάπτυξης τεχνολογίας Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA). Όταν ξεκίνησαν το 2006, το έργο περιλάμβανε ελιγμούς και επιθεώρηση ο ένας τον άλλον σε γεωσυγχρονική τροχιά. Ωστόσο, δεν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα για να δείξει εάν τα δύο διαστημόπλοια ενδέχεται να έχουν πραγματοποιήσει κρυφά επισκέψεις σε ένα ή περισσότερα διαστημικά σκάφη εκτός Η.Π.Α. στο γεωσύγχρονο: τα πάντα σχετικά με αυτά τα διαστημόπλοια είναι ταξινομημένα.
Το μικρό διαστημικό σκάφος Mitex είναι ασυνήθιστα μικρό - μόνο περίπου 500 κιλά το καθένα. Οι περισσότεροι από όλους τους γεωσυγχρονισμένους δορυφόρους είναι πολύ μεγαλύτεροι. Αξιωματούχοι από το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Ασφάλειας του Union of Concerned Scientist. Είπε ότι οι Κινέζοι θα παραπονεθούν για τις επιχειρήσεις στη διεθνή κοινότητα στη Γενεύη της Ελβετίας, καθώς ανησυχούν για τις επιπτώσεις αυτών των δυνατοτήτων αυτών των δορυφόρων, αλλά και για το πώς οι ΗΠΑ διαμαρτύρονται πάντα για την ανάγκη διαφάνειας στις κινεζικές διαστημικές επιχειρήσεις, αλλά τώρα οι ΗΠΑ διεξάγουν μυστικές επιχειρήσεις.
Ενώ οι στρατιωτικές πτυχές του διαστημικού σκάφους Mitex είναι μοναδικές, παρέχει επίσης καύσιμο για να σκεφτεί τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτός ο τύπος διαστημικού σκάφους για τη NASA και εμπορικές δορυφορικές εταιρείες για την επιτήρηση και πιθανή επισκευή δορυφόρων και τροχιακών διαστημικών στροφών.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις στρατιωτικές επιπτώσεις αυτού του διαστημικού σκάφους παρακολούθησης, δείτε το άρθρο στο Spaceflightnow.com.
