Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Στις 27 Αυγούστου 2003 ο πλανήτης Άρης θα απέχει μόλις 55,76 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη - το πλησιέστερο που ήταν εδώ και 50.000 χρόνια. Ορατό νωρίς το πρωί, ο Άρης είναι το πιο φωτεινό αντικείμενο στον ουρανό, μετά τη Σελήνη και την Αφροδίτη, και σχεδόν οποιοδήποτε μικρό τηλεσκόπιο θα είναι σε θέση να δείξει λεπτομέρειες στην επιφάνεια του πλανήτη. Βεβαιωθείτε ότι απολαμβάνετε την κοντινή προσέγγιση του Άρη αυτό το καλοκαίρι, καθώς δεν θα κάνει άλλη επίσκεψη σε αυτό το κλείσιμο για σχεδόν 300 χρόνια.
Το να ζεις πολύ κοντά σε έναν γείτονα μπορεί να μην είναι πολύ ελκυστικό, αλλά όταν ο γειτονικός ερυθρός πλανήτης της Γης κινείται πιο κοντά από ό, τι ήταν στα 60.000 χρόνια, οι παρατηρητές δεν περιμένουν τίποτα άλλο από την αναγνώριση.
Τον Αύγουστο, οι επιστήμονες και οι ερασιτέχνες αστρονόμοι θα επωφεληθούν από την εντυπωσιακή θέα του Άρη, καθώς φαίνεται μεγαλύτερη και φωτεινότερη από ποτέ, αποκαλύπτοντας το αντανακλαστικό νότιο πολικό καπάκι και τα σύννεφα σκόνης.
Στις 27 Αυγούστου 2003, ο τέταρτος βράχος από τον ήλιο θα απέχει λιγότερο από 55,76 εκατομμύρια χιλιόμετρα (34,65 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη. Σε σύγκριση με το διάστημα μεταξύ του σπιτιού σας και της αυλής του γείτονά σας, αυτό μπορεί να μοιάζει με μεγάλη απόσταση, αλλά ο Άρης ήταν περίπου πέντε φορές την απόσταση από τη Γη πριν από έξι μήνες.
«Σκεφτείτε τη Γη και τον Άρη ως δύο αγωνιστικά αυτοκίνητα που περνούν γύρω από μια πίστα», δήλωσε ο Δρ Myles Standish, αστρονόμος από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. πηγαίνει γύρω, και κανένα κομμάτι δεν είναι τέλεια κυκλικό. Υπάρχει ένα μέρος όπου οι δύο πίστα αγώνων είναι πιο κοντά μεταξύ τους. Όταν η Γη και ο Άρης βρίσκονται ταυτόχρονα σε αυτό το μέρος, είναι μια ασυνήθιστα στενή προσέγγιση, που αναφέρεται ως «περιελική αντίθεση». "
Η αντίθεση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται όταν η Γη και ένας άλλος πλανήτης παρατάσσονται στην ίδια κατεύθυνση από τον Ήλιο. Ο όρος περιελικό προέρχεται από το περιήλιο, το σημείο της τροχιάς στο οποίο ένα ουράνιο σώμα είναι πιο κοντά στον Ήλιο. Τον Αύγουστο, ο Άρης θα φτάσει στο περιφέρεια του και θα ευθυγραμμιστεί ταυτόχρονα με τη Γη και τον Ήλιο.
Η μέση αντίθεση εμφανίζεται περίπου κάθε δύο χρόνια, όταν η Γη περιβάλλει τον Άρη στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Το 1995, η αντιπολίτευση έφερε τον Άρη 101,1 εκατομμύρια χιλιόμετρα (62,8 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη, διπλάσιο από αυτήν την πιο πρόσφατη προσέγγιση.
«Γίνεται πιο περίπλοκο καθώς οι πίστες των αγώνων αλλάζουν σχήμα και μέγεθος και περιστρέφονται, αλλάζοντας τον προσανατολισμό τους», εξηγεί ο Standish. «Έτσι, αυτό το μέρος όπου τα δύο κομμάτια είναι πιο κοντά μεταξύ τους αλλάζει συνεχώς, αλλάζοντας επίσης την εγγύτητα της αντιπολίτευσης. Γι 'αυτό μια «μεγάλη» προσέγγιση, όπως αυτή του μήνα, δεν συνέβη σε 60.000 χρόνια. Αλλά με τα κομμάτια πιο κοντά τώρα, θα υπάρξουν ακόμη πιο κοντά προσεγγίσεις στο σχετικά εγγύς μέλλον. "
Εκτός από την επίσκεψη σε ένα τοπικό παρατηρητήριο, η παρακολούθηση ενός τηλεσκοπίου είναι ο καλύτερος τρόπος για να εκμεταλλευτείτε αυτήν τη μοναδική ευκαιρία. Από τον Ιούνιο, ο Άρης ήταν αισθητά φωτεινός στον νυχτερινό ουρανό, μόνο από την Αφροδίτη και τη Σελήνη. Οι παρατηρητές στο Βόρειο Ημισφαίριο θα το δουν να λάμπει αξιοσημείωτα στον νότιο ουρανό στον αστερισμό Υδροχόου, που φαίνεται καλύτερα πριν από την αυγή.
«Δεν πρόκειται να βγεις έξω και να δεις μια μεγάλη κόκκινη μπάλα στον ουρανό. Θα μοιάζει με ένα λαμπερό κόκκινο αστέρι », είπε ο Standish.
Η λέξη «πλανήτης» προέρχεται από την ελληνική έκφραση «wanderer». Σε τόσο κοντινή απόσταση, ο Άρης παραμένει πιστός σε αυτήν την προσδοκία καθώς περιπλανιέται συνεχώς στον ουρανό της νύχτας. Το να παρακολουθείτε το κίνημα του «κόκκινου αστεριού» από εβδομάδα σε εβδομάδα είναι ένας ακόμη τρόπος να εκτιμήσετε την αντιπολίτευση, καθώς ο Άρης φαίνεται να ξεχειλίζει πέρα από τον ουρανό σε σύγκριση με πιο απομακρυσμένους πλανήτες, όπως ο Δίας.
Αν και ο Άρης θα είναι πιο κοντά στις 27 Αυγούστου, οι αστρονόμοι προτείνουν να δείτε τον πλανήτη νωρίτερα, καθώς η σεζόν της καταιγίδας σκόνης μόλις ξεκινά στον κόκκινο πλανήτη και μπορεί να εμποδίσει μια πιο λεπτομερή θέα.
Είτε βλέπετε μέσω τηλεσκοπίου, κοιτάζοντας μέσα από ένα ζευγάρι κιάλια ή κοιτάζοντας αστέρια έξω από την πόλη, φροντίστε να επωφεληθείτε από αυτήν την ευκαιρία μια φορά στη ζωή, γιατί ο Άρης δεν θα κάνει άλλη γειτονική επίσκεψη κοντά μέχρι 2287.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
