Το πρώτο φως είναι μεγάλη υπόθεση. Οι αστρονόμοι ετοιμάζονται για το μεγάλο διοφθαλμικό τηλεσκόπιο.
Γράφω ιστορίες για το LBT εδώ και χρόνια, οπότε φαίνεται λίγο σουρεαλιστικό να αναφέρομαι στο πρώτο του φως. Αλλά εδώ είμαστε. Λοιπόν, για όσους από εσάς δεν έχετε εμμονή για αυτό το τέρας από την πρώτη σύλληψή του, εδώ είναι η κατάρρευση.
Το Μεγάλο Διοφθαλμικό Τηλεσκόπιο, σε περίπτωση που δεν το μαντέψατε, είναι στην πραγματικότητα δύο τηλεσκόπια 8,4 μέτρων σκαρφαλωμένα δίπλα-δίπλα. Παρόλο που είναι ξεχωριστά, συνεργάζονται για να ενεργούν σαν ένα πολύ μεγαλύτερο τηλεσκόπιο. Έχουν τη δύναμη συλλογής φωτός ενός τηλεσκοπίου 11,8 μέτρων και το συνδυασμένο φως τους παράγει ευκρίνεια εικόνας με ένα μόνο εύρος 22,8 μέτρων.
Οι πρώτες φωτεινές εικόνες για το LBT τραβήχτηκαν τον Ιανουάριο και δείχνουν τον γαλαξία NGC 2770, που βρίσκεται 102 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Η ίδια σκηνή καταγράφηκε σε υπεριώδες και πράσινο φως για να δείξει τις περιοχές του ενεργού σχηματισμού άστρων. Και μετά τραβήχτηκε ξανά με κόκκινο χρώμα για να δείξει τα παλαιότερα, πιο δροσερά αστέρια. Τέλος, δημιουργήθηκε μια τρίτη σύνθετη εικόνα που δείχνει και τα δύο χαρακτηριστικά ταυτόχρονα.
Τώρα για λίγο ιστορία. Η δομή του παρατηρητηρίου μεταφέρθηκε στην κορυφή του όρους Graham της Αριζόνα το 2002. Ο πρώτος καθρέφτης παραδόθηκε το 2003 και ευθυγραμμίστηκε το 2004. Ο δεύτερος καθρέφτης παραδόθηκε το 2005 και οι πρώτες μεμονωμένες εικόνες που τραβήχτηκαν αμέσως μετά. Αλλά μόλις φέτος τα δύο μισά ενώθηκαν για να λειτουργήσουν ως ένα μεγάλο μεγάλο παρατηρητήριο.
Το πρώτο φως είναι ένα υπέροχο βήμα. Δεν μπορώ να περιμένω να ρίξουν τα ευρήματα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Αριζόνα
