Ένας νέος αερομεταφορέας Progress αγκυροβόλησε στο διαμέρισμα ελλιμενισμού του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού Pirs νωρίς την Τετάρτη, φέρνοντας σχεδόν 2,5 τόνους καυσίμου, αέρα, νερού και άλλων προμηθειών στον σταθμό και το πλήρωμα του τριμελούς. Ένα από τα πρώτα είδη που δεν είχαν συσκευαστεί ήταν φρέσκες ντομάτες και μαρούλι, που θα χρησιμοποιηθούν για μια αναμενόμενη γαστρονομική απόλαυση «διαστημικών χάμπουργκερ» για το πλήρωμα.
Αυτό είναι το 27ο διαστημικό σκάφος Progress του ISS για μεταφορά προμηθειών στο σταθμό. Το Progress ξεκίνησε από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν στις 23 Δεκεμβρίου στις 2:21 π.μ. EST, και έδεσε με το ISS στις 26 Δεκεμβρίου στις 3:14 π.μ. EST. Περίπου τρεις ώρες αργότερα, το πλήρωμα άρχισε να ξεφορτώνει τα αποθέματα, τα οποία περιλαμβάνουν περισσότερα από 1.900 κιλά προωθητικού, πάνω από 100 κιλά οξυγόνου και 2.921 κιλά ξηρού φορτίου. Μέρος του ξηρού φορτίου είναι χριστουγεννιάτικα δώρα για τον διοικητή της αποστολής 16 Peggy Whitson και τον μηχανικό πτήσης Dan Dan, καθώς και δώρα γενεθλίων για τον Ρώσο μηχανικό πτήσης Yuri Malenchenko, ο οποίος έγινε 46 ετών το Σάββατο.
Σε μια προηγούμενη συνέντευξη Τύπου, η Whitson ανέφερε ότι ανυπομονούσε ιδιαίτερα να λάβει τις «επιδιορθώσεις»; για χάμπουργκερ, ειδικά επειδή το πλήρωμα δεν θα μπορούσε να απολαύσει το χριστουγεννιάτικο γεύμα που έπρεπε να φέρει το διαστημικό λεωφορείο της Ατλαντίδας στην πτήση του, που είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις αρχές Δεκεμβρίου. Το λεωφορείο θα κυκλοφορήσει τώρα νωρίτερα στις 10 Ιανουαρίου λόγω προβλημάτων με αισθητήρες διακοπής κινητήρα στο εξωτερικό ρεζερβουάρ καυσίμου του αεροσκάφους. Η Whitson είπε ότι είχε δημιουργήσει διαστημικά χάμπουργκερ κατά την προηγούμενη παραμονή της στο σταθμό Expedition 5 και ήθελε να αναπαραγάγει το γεύμα για το τρέχον πλήρωμά της.
Το προηγούμενο πλοίο Progress ξεκλειδώθηκε από το σταθμό την περασμένη Παρασκευή, αφού ήταν γεμάτο με σκουπίδια και άχρηστο εξοπλισμό από το σταθμό. Θα απορροφηθεί για καταστροφή κατά την επανεισδοχή στα μέσα Ιανουαρίου μετά τη διεξαγωγή πειραμάτων γεωσκόπησης.
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου της NASA
