Ο Ian Ridpath προσθέτει στον εντυπωσιακό κατάλογο των δημοσιεύσεών του με την πρόσφατα ενημερωμένη τέταρτη έκδοση του “Αστέρια και πλανήτες". Ή, θεωρήστε τον πιο ακριβή και πλήρη τίτλο του "Princeton Field Guides Stars & Planets - Ο πιο πλήρης οδηγός για τα αστέρια, τους πλανήτες, τους γαλαξίες και το ηλιακό σύστημα«. Ο τίτλος είναι αρκετά μπουκιά, αλλά το βιβλίο ανταποκρίνεται στη χρέωση. Μέσα σε αυτό, τα κείμενα του Ian Ridpath και οι εικονογραφήσεις του Wil Tirion καλύπτουν όλα όσα θα ενδιαφέρουν έναν ενεργό αστρονόμο πίσω αυλή.
Όντας η τέταρτη έκδοση, αυτή η κριτική πρέπει να αξιολογήσει τις αλλαγές από τον προκάτοχό του. Έλλειψη της τρίτης έκδοσης σημαίνει ότι σκέφτομαι το βιβλίο μεμονωμένα.
Αυτό το βιβλίο έχει δύο μέρη. Το πρώτο περιλαμβάνει διαγράμματα αστεριών. τέσσερις ανά μήνα, με το βόρειο γεωγραφικό πλάτος να βλέπει νότια και μετά βόρεια και το ίδιο για το νότιο γεωγραφικό πλάτος. Τα διαγράμματα δείχνουν περίπου 5000 ξεχωριστά αστέρια, όλα με λευκή κουκκίδα σε απαλό μπλε φόντο με μαύρα γράμματα. Μετά από αυτήν τη συμπερίληψη, υπάρχουν σημειώσεις σε καθέναν από τους 88 αστερισμούς. Και πάλι, τα διαγράμματα αστεριών συνοδεύουν το καθένα. Για να προσελκύσει περαιτέρω τον αναγνώστη, σχεδόν κάθε περιγραφή αστερισμού έχει μια υπέροχη, έγχρωμη φωτογραφία με ιδιαίτερα ικανοποιητική θέα, συνήθως όπως φαίνεται από το Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας (NOAO) στην Αριζόνα.
Ωστόσο, όσο η εγκατάσταση NOAO είναι για το μεγάλο πρωτάθλημα, αυτό το βιβλίο παραμένει αληθινό ως οδηγός για τον ερασιτέχνη. Ως εκ τούτου, σχεδόν όλα τα σχόλια σχετικά με την προβολή, και υπάρχουν πολλά, σχετίζονται είτε με κιάλια είτε με μικρά έως μεσαία οικιακά τηλεσκόπια.
Το δεύτερο μέρος του βιβλίου ξεκινά με μια ματιά στον κύκλο ζωής των αστεριών και τις ιδιαίτερες και χρήσιμες περιπλοκές του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Στη συνέχεια, προχωρά στην περιγραφή των απολαύσεων σε έναν πλανήτη με πλανήτη μαιάνδρου μέσω του ηλιακού μας συστήματος. Επιπλέον, δώδεκα χάρτες πλήρους σελίδας προσδιορίζουν πλήρως τα χαρακτηριστικά που εμφανίζονται στην κοντινή πλευρά της Σελήνης. Και πάλι, η προοπτική είναι για ένα άτομο που χρησιμοποιεί εξοπλισμό ερασιτεχνικού επιπέδου. Για να βοηθήσει τον αναγνώστη, το βιβλίο ολοκληρώνεται με μια σύντομη συζήτηση σχετικά με την επιλογή διοπτρών και τηλεσκοπίων.
Όντας οδηγός πεδίου, αυτό το βιβλίο έχει μικρότερο μέγεθος από τα περισσότερα. Ωστόσο, δεν θα ταιριάζει εύκολα στις περισσότερες τσέπες. Ωστόσο, θα ήταν μεγάλο πλεονέκτημα να έχετε στη διάθεσή σας όταν αποφασίζετε πώς να συντονίσετε ένα αστέρι πάρτι ή να βελτιστοποιήσετε την προσωπική βραδινή προβολή. Και, αν και δεν αναφέρεται στον τίτλο, αφορά τους παρατηρητές, οπότε δεν υπάρχει μεγάλη λεπτομέρεια για το γιατί ή για τι. Έτσι, για τους παρατηρητές, έχει το σωστό ανάστημα.
Αν και δεν είμαι σε θέση να αξιολογήσω τη διακήρυξη του τίτλου ως ο πιο πλήρης οδηγός, θα πω ότι είναι ο καλύτερος που έχω διαβάσει. Με το κείμενο του Ian Ridpath και τις εικόνες του Wil Tirion, το «Princeton Field Guides Αστέρια και πλανήτεςΕίναι ένας υπέροχος οδηγός για τα αστέρια, τους πλανήτες, τους γαλαξίες και το δικό μας ηλιακό σύστημα. Θα βοηθήσει στην επίτευξη αυτού του απατηλού στόχου στον ανιχνευτή και στο ανυπόμονα αναμενόμενο μάτι.
