Το επόμενο όχημα SpaceShipTwo της Virgin Galactic, δεξιά, βρίσκεται δίπλα στο VSS Unity spaceliner της εταιρείας, το οποίο έχει ήδη ολοκληρώσει δύο ταξίδια στον υποβιβασμό.
(Εικόνα: © © Virgin Galactic 2020)
Η επόμενη παρθένα Γαλαξιακή SpaceShipTwo το όχημα έχει σημειώσει ένα άλλο ορόσημο κατασκευής.
Το έξι επιβατών spaceliner μόλις χρησιμοποίησε το γρανάζι προσγείωσης και έφερε το πλήρες βάρος του στους τροχούς του για πρώτη φορά, Παρθένος Γαλαξιακός ανακοίνωσαν εκπρόσωποι σήμερα (8 Ιανουαρίου).
Όλα τα κύρια δομικά στοιχεία του διαστημικού σκάφους - το οποίο κατασκευάζεται στο Mojave της Καλιφόρνια, εγκαταστάσεις της θυγατρικής της Virgin Galactic The Spaceship Company - έχουν πλέον συγκεντρωθεί, πρόσθεσαν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
"Με το διαστημόπλοιο τώρα ικανό να φέρει το δικό του βάρος, η ομάδα συναρμολόγησης εργάζεται σκληρά για τη σύνδεση των ολοκληρωμένων συστημάτων του οχήματος, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων ελέγχου πτήσης από την ατράκτου έως τους βραχίονες, καθώς και την ολοκλήρωση των τελικών δομικών κλεισίματος", εκπρόσωποι της Virgin Galactic έγραψε σε μια ενημέρωση σήμερα.
"Καθώς αυτή η εργασία έχει ολοκληρωθεί, το διαστημόπλοιο θα τοποθετηθεί στο υπόστεγο για την έναρξη ολοκληρωμένων δοκιμών εδάφους οχημάτων, οι οποίες θα επαληθεύσουν την ακεραιότητα όλων των συστημάτων", πρόσθεσαν. "Αυτό το βήμα είναι ένας πρόδρομος για την έναρξη του προγράμματος δοκιμών πτήσης."
Η Virgin Galactic έχει ήδη ένα όχημα SpaceShipTwo στα τελευταία στάδια των δοκιμών πτήσης - VSS Unity, το οποίο έχει ολοκληρώσει δύο πιλοτικά αποστολές επίδειξης στον υποβρύχιο χώρο και στην πλάτη. Η Unity βρίσκεται επίσης στο Mojave αυτή τη στιγμή, παίρνει μια επαφή πριν μεταφερθεί στο Spaceport America στο Νέο Μεξικό, το κέντρο των εμπορικών δραστηριοτήτων της Virgin Galactic. Η Unity θα ολοκληρώσει τη δοκιμαστική της καμπάνια στο Spaceport America και στη συνέχεια θα αρχίσει να πετάει πελάτες που πληρώνουν από τον ιστότοπο, ίσως κάποια στιγμή φέτος.
Αυτοί οι πελάτες θα βιώσουν λίγα λεπτά έλλειψης βαρύτητας και θα δουν την καμπυλότητα της Γης ενάντια στο σκοτάδι του διαστήματος. Ένα εισιτήριο κοστίζει σήμερα 250.000 $ και περισσότερα από 600 άτομα έχουν καταθέσει προκαταβολή για να κάνουν κράτηση θέσης, δήλωσαν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
Το υπόστεγο της εταιρείας στο Spaceport Αμερική είναι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει ταυτόχρονα πέντε οχήματα SpaceShipTwo και δύο αεροπλανοφόρα WhiteKnightTwo. (Το WhiteKnightTwo αθροίζει το διαστημικό σκάφος σε υψόμετρο περίπου 50.000 πόδια ή 15.000 μέτρα. Σε αυτό το σημείο, το SpaceShipTwo διαχωρίζει και πυροδοτεί τον ενσωματωμένο πύραυλο κινητήρα του, κάνοντας τον δικό του τρόπο στον υποβιβασμό.)
Η Virgin Galactic κατασκευάζει ένα στόλο οχημάτων για να γεμίσει αυτόν τον χώρο. Πράγματι, ένα τρίτο SpaceShipTwo είναι υπό κατασκευή και στο Mojave και η συναρμολόγηση του είναι περίπου 50% ολοκληρωμένη, ανέφεραν εκπρόσωποι της εταιρείας.
"Έχουμε τώρα δύο διαστημόπλοια που είναι διαρθρωτικά ολοκληρωμένα, με το τρίτο μας να σημειώνει ικανοποιητική πρόοδο", δήλωσε ο CEO της Virgin Galactic George Whitesides είπε στη σημερινή δήλωση. "Αυτά τα διαστημόπλοια προορίζονται να προσφέρουν σε χιλιάδες ιδιωτικούς αστροναύτες μια πραγματικά μεταμορφωτική εμπειρία πραγματοποιώντας τακτικά ταξίδια στο διάστημα."
- Φωτογραφίες: Κάντε μια περιήγηση στο Spaceport America
- Virgin Galactic: Εταιρεία Διαστημικού Τουρισμού του Richard Branson
- Το εκπληκτικό βίντεο εκτόξευσης της Γαλαξίας παρουσιάζει τον Μαύρο ουρανό, τη Γη
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
