Η NASA έχει απεικονίσει επανειλημμένα την επιφάνεια του Άρη και μερικές φορές εμφανίζεται ένα χαρακτηριστικό που δεν υπήρχε σε προηγούμενες εικόνες. Αυτό συνέβη όταν ένας μετεωρίτης επέζησε από την κατακόρυφη ατμόσφαιρα του Άρη κάποια στιγμή μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουλίου 2005. Δημιούργησε αυτόν τον κρατήρα αντίκτυπου βόρεια του Valles Marineris.
Αυτή η εικόνα προέρχεται από το όργανο HiRISE (High Resolution Imaging Experiment) στο Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA και ελήφθη όταν το διαστημικό σκάφος ήταν 260,1 χλμ. (161,6 μίλια) πάνω από την επιφάνεια. Το μπλε χρώμα πιθανότατα αντιπροσωπεύει βασαλτικό βράχο, σύμφωνα με τη NASA, ο οποίος σχηματίζεται από λάβα ταχείας ψύξης. Απλώνεται στην επιφάνεια σε αυτό που ονομάζεται κουβέρτα ejecta.
Όταν ένας μετεωρίτης χτυπά την επιφάνεια ενός πλανήτη, σχηματίζει έναν κρατήρα και μια κουβέρτα εκτίναξης. Οι ακτινικές γραμμές που απλώνονται από τον κρατήρα ονομάζονται «ακτίνες». Οι ακτίνες είναι τα ωραία χαρακτηριστικά της πρόσκρουσης και με την πάροδο του χρόνου σβήνονται από τη διάβρωση. Ένας κρατήρας με ακτίνες είναι νέος.
Αυτές οι απεργίες μετεωρίτη αφαιρούν επίσης το χαλαρό επιφανειακό υλικό και εκθέτουν ένα βαθύτερο στρώμα. Αυτό επιτρέπει στους επιστήμονες να ρίξουν μια ματιά στον πλανήτη κάτω από το κάλυμμα της σκόνης του, και να μελετήσουν την υπόγεια επιφάνεια του.
Η εικόνα του κρατήρα του 2005 είναι μία από τις HiRISE Pictures of the Day (POD). Το HiPOD διαθέτει συχνά κρατήρες και οι εικόνες είναι συναρπαστικές.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Ένας αντίκτυπος βόρεια του Valles Marineris
- NASA: HiRISE Εικόνα του καταλόγου ημέρας
- Space Magazine: MRO: Δέκα χρόνια συναρπαστικής εργασίας πάνω από τον Άρη
