Έχουν περάσει σχεδόν 50 χρόνια από τότε που ένα ανθρώπινο πρώτο πόδι στο φεγγάρι. Από τότε, οι γνώσεις μας σχετικά με τον πλησιέστερο γείτονα της Γης έχουν βελτιωθεί με αλματώδη πρόοδο και η εμμονή μας σε αυτό δεν έχει φτάσει ποτέ. Μάρτυρες μερικές από τις πιο καταπληκτικές εικόνες του φεγγαριού που καταγράψατε ποτέ και να υπενθυμίσουμε τη σημαντική επιρροή του φεγγαριού μας στο νέο ντοκιμαντέρ του BBC Αμερική «Θαύματα της Σελήνης», που θα πρωταγωνιστούν την Παρασκευή 19 Ιουλίου στις 10 μ.μ. EDT / 9 π.μ. CDT. Καθώς ο κόσμος ξεκινάει τον εορτασμό του πρώτου περιπάτου που προκαλεί δέος στη σεληνιακή επιφάνεια, ας αναθεωρήσουμε πέντε από τα πιο πρόσφατα και συναρπαστικά επιστημονικά ευρήματα σχετικά με τη Σελήνη.
1. Υπάρχει νερό στο φεγγάρι, και άλματα.
Το 2009, στοιχεία από το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA οδήγησαν στην ανακάλυψη νερού στη σελήνη που ήταν κλειδωμένη σε πάγο. Μια πρόσφατη αναβάθμιση στην ορχήστρα, που ονομάζεται Lyman Alpha Mapping Project (LAMP), επέτρεψε στους επιστήμονες να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στο νερό της σεληνιακής επιφάνειας. Το LAMP αποκάλυψε ότι τα μόρια του νερού κινούνται γύρω από τη Σελήνη καθώς η σεληνιακή επιφάνεια θερμαίνεται και δροσίζεται όλη την ημέρα.
Το νερό παραμένει κολλημένο στην επιφάνεια του φεγγαριού μέχρι το μεσημβρινό μεσημέρι, όταν λίγο νερό λιώνει και θερμαίνεται αρκετά για να ανασηκωθεί στη λεπτή ατμόσφαιρα του φεγγαριού. Το νερό επιπλέει γύρω από ένα κομμάτι μέχρι να φτάσει σε μια περιοχή αρκετά δροσερή για να το κάνει να καθίσει πίσω στην επιφάνεια.
Το νερό σε άλλα πλανητικά σώματα μπορεί να αποτελέσει πολύτιμη πηγή για τους ανθρώπινους εξερευνητές όχι μόνο να πίνουν αλλά και να χρησιμεύσουν ως καύσιμα για μελλοντική ρομποτική εξερεύνηση, καθώς το νερό μπορεί να χωριστεί για να δημιουργήσει καύσιμα πυραύλων, εξοικονομώντας αποστολές από το να μεταφέρουν αυτό το καύσιμο από τη Γη.
2. Υπάρχει ένα τεράστιο, πυκνό στρώμα μετάλλου κάτω από την επιφάνεια του νότιου πόλου της Σελήνης.
Βαθιά κάτω από τη λεκάνη του Σελήνη-Νότιο Πόλο-Aitken (ο μεγαλύτερος κρατήρας που παρατηρείται σε οποιοδήποτε μέρος του ηλιακού συστήματος), οι ερευνητές έχουν εντοπίσει μια τρομερή «ανωμαλία» βαρέων μετάλλων που καταλαμβάνεται στο μανδύα που μεταβάλλει προφανώς το βαρυτικό πεδίο του φεγγαριού.
Σύμφωνα με μια μελέτη του μυστηριώδους κηλίδας, που δημοσιεύθηκε στις 5 Απριλίου στο περιοδικό Geophysical Research Letters, η ανωμαλία πιθανότατα ζυγίζει κάπου στην περιοχή των 2,4 τετρακλ. Τόνων (2,18 quintillion kilograms). Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι πως το γιγαντιαίο αυτό χοντρό μέταλλο έχει παγιδευτεί κάτω από την σεληνιακή επιφάνεια. Οι προσομοιώσεις υποδεικνύουν ότι θα μπορούσαν να είναι τα βαριά υπολείμματα του αστεροειδούς σιδήρου-νικελίου που έπεσε στην άκρη του φεγγαριού και δημιούργησε τον τεράστιο κρατήρα South Pole-Aitken πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.
3. Η Σελήνη συρρικνώνεται και τρέμει.
Το φεγγάρι συρρικνώνεται. Και ως το φλοιό των δορυφορικών συμβολαίων μας, ρυμουλκούμε σε ραγισμένες ρωγμές στην επιφάνεια, οδηγώντας σε πολλούς φεγγαρόπετρες, έχουν ανακαλύψει ερευνητές.
Οι επιστήμονες επανεξέτασαν τα δεδομένα του φεγγαριού που συγκεντρώθηκαν από το 1969 έως το 1977 με σεισμικό εξοπλισμό στις σεληνιακές αποστολές του Απόλλωνα. Έγραψαν τα σεισμικά δεδομένα στις δορυφορικές εικόνες των βλαβών της ώσης ή των βράχων - σταβλίσκους στην επιφάνεια του σεληνιακού. Αυτοί οι σχηματισμοί είναι δεκάδες πόδια ψηλά και εκτείνονται για μίλια και είναι ορατά σε εικόνες που συλλαμβάνονται από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι περίπου το 25% των φεγγαριών πιθανότατα δημιουργήθηκαν από την απελευθερωμένη ενέργεια από αυτά τα σφάλματα, και όχι από τις επιπτώσεις ή τη δραστηριότητα του αστεροειδούς βαθιά μέσα στο φεγγάρι.
Τα αποκόμματα είναι διασκορπισμένα απέναντι από το φεγγάρι σε ένα τεράστιο παγκόσμιο δίκτυο και εκτιμάται ότι δεν υπερβαίνουν τα 50 εκατομμύρια χρόνια, γράφουν οι ερευνητές. Η ηλικία και η κατανομή των αποκομμάτων υποδηλώνουν ότι εμφανίστηκαν καθώς το εσωτερικό του φεγγαριού κρυώνει, προκαλώντας τη φθορά του.
4. Δεν θα το χτυπήσετε πλούσιος στο φεγγάρι.
Ο χρυσός, ο λευκόχρυσος και άλλα μέταλλα που είναι γνωστά ως εξαιρετικά σιδηρόφιλα ("σιδερένια") στοιχεία είναι πολύ πιο άφθονα στη γήινη φλούδα από ό, τι στον φυσικό τους δορυφόρο. Αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο, δεδομένης της κοινής ιστορίας των δύο κόσμων.
Περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, ένας πλανήτης μεγέθους Άρη που ονομάστηκε Theia χτύπησε στην πρωτο-γη, ανατινάζοντας τεράστιες ποσότητες υλικού και από τα δύο σώματα στο διάστημα. Μερικά από αυτά τα απελευθερωμένα πράγματα ενσωματώθηκαν στη μώλωπη και χτυπημένη Γη, και μερικοί συνενώθηκαν για να σχηματίσουν το φεγγάρι. Ωστόσο, τα εξαιρετικά πλαδαρόφιλα στοιχεία (HSEs) φαίνεται ότι έχουν απομείνει από το μίγμα. Αυτά τα μέταλλα ήταν πιθανό να παραδοθούν με αργότερα αστεροειδείς απεργίες - αλλά γιατί η Γη έχει πολύ περισσότερα από το φεγγάρι;
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η ασθενέστερη βαρυτική έλξη της σελήνης σημαίνει ότι το υλικό που παραδίδεται μέσω της πρόσκρουσης δεν είναι τόσο πιθανό να έχει μείνει στο φεγγάρι όπως και στη Γη - πολλά πράγματα που χτυπάει το φεγγάρι επιστρέφει στο διάστημα. Η μικρή συγκέντρωση των HSE που διατηρήθηκε στο φεγγάρι πιθανότατα έφτασε πριν το μαγματικό ωκεανό της σελήνης κρυώσει και στερεοποιηθεί, έτσι το υλικό ενσωματώθηκε στον πυρήνα του φεγγαριού.
5. Το φεγγάρι είναι διπλής όψης (πιθανώς λόγω ενός τεράστιου αστεροειδούς).
Το φεγγάρι μας είναι με δύο πρόσωπα: το πλησίον μπορεί να υπερηφανεύεται για μια λεπτότερη και ομαλότερη κρούστα, ενώ η κρούστα του φάρδους είναι παχύτερη και διακεκομμένη από κρατήρες κρούσης που απέμειναν σχεδόν ανενόχλητοι από τις ροές λάβας.
Οι αποκλίσεις έχουν προκαλέσει έντονη ανησυχία στους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες, και σε μια νέα δημοσίευση, οι ερευνητές χρησιμοποιούν μοντέλα για να διερευνήσουν τις πιθανές εξηγήσεις για τις έντονες διαφορές. Υποστηρίζουν ότι αυτές οι ξεχωριστές πλευρές θα μπορούσαν να είναι το αποτέλεσμα ενός γιγαντιαίου κρουστικού εκκρεμούς που χτυπάει στο φεγγάρι και αφήνει έναν τεράστιο κρατήρα σε όλο το μήκος.
Ανακαλύψτε περισσότερα συναρπαστικά γεγονότα για το φεγγάρι με το "Wonder of the Moon" του BBC America, το οποίο θα βραβευτεί την Παρασκευή 19 Ιουλίου στις 10 μ.μ. EDT / 9 π.μ. CDT.
